La fin d’un cycle

Ce n’est pas la fin souhaitée pour les Tigres de Victoriaville avec un but des Voltigeurs de Drummondville dès la 11e seconde de la prolongation. Après avoir joué un autre fort match, les protégés de Carl Mallette n’ont pas été en mesure de revenir devant leurs partisans pour un sixième duel.

La déception et la frustration étaient palpables au point de presse d’après-match. Après être passés à seulement 49 secondes de revenir à la maison pour un match supplémentaire, les Félins ont dû baisser pavillon dès la 11e seconde de la prolongation. Une véritable défaite crève-cœur.

« C’est le moment le plus dur d’une saison. On était à 50 secondes de retourner à la maison devant nos partisans. Ils méritaient un autre match et j’aurais aimé voir la suite de la série, mais on ne l’aura pas. Félicitations aux Voltigeurs, ils ne l’ont pas volé non plus. Ils ont une bonne équipe de hockey. Les deux meilleures formations du classement général s’affrontent en finale. Ce n’est pas une surprise, mais on était là à tous les matchs. Ce n’était pas une série de cinq rencontres, je vais le croire à la vie et à la mort. Les dieux du hockey n’étaient pas avec nous », a commenté Mallette.

Malgré l’énorme douleur de subir l’élimination, ce n’est pas le moment le plus triste qu’a dû vivre Carl Mallette en ce moment. « Ce qui me fait le plus mal, c’est que je sais que c’est la fin d’un cycle. C’est ma septième année avec l’équipe et j’ai des joueurs avec qui j’ai eu la chance de travailler trois, quatre ou cinq ans. La plupart des joueurs de l’équipe ont grandi avec nous à Victoriaville. J’ai grandi comme entraîneur et je suis un meilleur entraîneur maintenant et une meilleure personne grâce à ces joueurs-là. C’est ma plus grande déception que ça se termine de cette façon. J’aurais aimé ça entraîner un autre 10 ans avec eux. Il y avait un sentiment d’appartenance, de la fierté et tout ce que je fais, c’est avec fierté et avec cœur et j’avais un groupe uni et qui y croyait », a partagé le pilote des Félins

« Ce soir (vendredi), c’est la fin pour trois joueurs de 20 ans et je prends le temps de parler d’eux. Nathan Darveau, Tommy Cormier et Maxime Pellerin sont en plein de ce que je veux des joueurs et d’un Tigre. Ils se sont battus jusqu’à la dernière minute. C’est ça qui est le plus dur. J’ai un sentiment d’appartenance avec ces joueurs. Je vais toujours m’en rappeler de ce groupe-là. J’aurais aimé qu’on aille en finale et de gagner une deuxième coupe en quatre ans, mais je peux vous jurer que les joueurs ont tout donné et nos partisans ont tout donné jusqu’à la dernière seconde », a-t-il poursuivi.

Le capitaine Maxime Pellerin était bien déçu et frustré de la façon dont le tout s’est terminé après la défaite. « Il y a beaucoup de frustration pour ma part. Je trouve ça plate de perdre de la manière qu’on a perdu. C’est dur d’être fier tout de suite après l’événement », a-t-il laissé entendre.

Pellerin s’est également exprimé sur le fait de voir deux autres de ses coéquipiers quitter les Tigres, soit Darveau et Cormier. « Ce sont mes deux meilleurs amis. C’est extrêmement difficile sachant qu’on ne sera plus ensemble l’année prochaine. Pour Tommy, j’ai joué avec lui jeune au hockey d’été et quand il est arrivé avec nous, c’était une sorte de délivrance parce qu’il a relancé notre attaque et il est devenu mon acolyte offensivement. En dehors de la glace, il est un super bon gars. Il est un super ami et on va rester en contact. »

« J’ai appris à connaître Nathan quand il est arrivé à 16 ans. C’est un vrai compétiteur. Il n’y a pas de doute et on en entend souvent parler. Ce sont des amitiés qui vont rester longtemps. On a grandi ensemble et on a essayé de pousser jusqu’au bout et je pense que l’on peut être fier de ça », a poursuivi le numéro 23.

Même son de cloche pour Darveau, la déception était élevée dans son cas. « Ça fait mal. Tu te donnes toute l’année et l’objectif était de gagner la coupe. Perdre en demi-finale contre nos rivaux de la 122, ça fait vraiment mal. On va passer à autre chose », a-t-il dit.

Un retour en finale pour les Voltigeurs

Dans le camp adverse, les émotions étaient bien présentes pour les joueurs des Voltigeurs. L’équipe retournera en finale pour la première fois depuis la saison 2008-2009. Pour l’entraîneur Sylvain Favreau, c’est une fierté de voir ses joueurs performer de cette manière. « J’ai aimé la façon dont on a combattu l’adversité. J’ai une grosse pensée pour les joueurs qui sont ici depuis plusieurs années et qui se battent pour ce moment-là. Il y a aussi beaucoup de joueurs qui se sont ajoutés à notre groupe cette année. La façon dont ils font face à l’adversité et qu’ils combattent, je suis très fier », a conclu le pilote des Rouges.