Savoir reconnaître les signes d’usure des pneus

Tout ce qui touche de près ou de loin à une voiture peut sembler compliqué à première vue. L’entretien est souvent laissé entre les mains d’un professionnel, mais on oublie souvent qu’avec la possession d’une voiture viennent plusieurs responsabilités. Certaines vérifications doivent être faites par le propriétaire régulièrement, entre les différentes visites au garage. Parmi les choses à surveiller figurent les signes d’usure que les pneus peuvent montrer. C’est un élément qui est facilement oublié par la plupart des propriétaires de véhicules, qui pensent à vérifier la pression de leurs pneus, mais qui ne vont pas au-delà de cet aspect. Les pneus étant importants (toute la voiture repose dessus !), un propriétaire averti se doit d’être au courant des signes à surveiller, sans quoi des conséquences coûteuses et dangereuses pourraient se produire.

Ce qu’on vérifie

D’abord, il s’agit de connaître la date de fabrication des pneus : plus ils sont vieux, plus ils perdent leur efficacité. Avec le temps, leur caoutchouc sèche, rendant les pneus moins adhérents. Si un doute plane sur la date de fabrication, il suffit de repérer le DOT sur le pneu en question. Les quatre derniers chiffres sont ceux qui nous intéressent : ils indiquent la semaine et l’année de fabrication. Ainsi, le « 1015 » impliquerait que le pneu ait été fabriqué la 10^e semaine de 2015. Il est recommandé de procéder à un changement de pneu après 10 ans.

Un examen visuel rapide permet aussi de repérer les signes d’usure. On retrouve sur les pneus des témoins en caoutchouc (Tread Wear Indicator), présents dans les rainures. Ce sont de petites protubérances, qui ne devraient pas dépasser la surface de contact des pneus. Si cette dernière est à la même hauteur que le témoin, c’est signe que le pneu doit être remplacé.

Conséquences de l’usure des pneus

Les rainures des pneus participent à rendre la conduite plus sécuritaire, en particulier sur une chaussée humide. Les risques d’aquaplanage sont plus importants quand les rainures sont moins profondes. Lorsque le témoin d’un pneu est de 1,6 mm, cela implique que le pneu a perdu 60 % de l’adhérence dont il faisait preuve dans son état neuf. C’est à 4,8 mm que le pneu commence à perdre de sa traction. À un certain point, l’usure se fait ressentir dans le comportement du véhicule. Ces problèmes sont particulièrement dangereux lorsqu’ils en affectent la maîtrise. Des bosses ou des gonflements suspects sur le pneu peuvent même mener à sa rupture en pleine conduite.

Une courte vérification visuelle des pneus est un moyen simple et efficace d’éviter un accident potentiel. Dès qu’un doute survient, il est recommandé d’avoir recours à un professionnel pour examiner l’anomalie repérée. De plus, puisqu’au Québec les pneus doivent être changés deux fois par année, cette visite bisannuelle à un professionnel de confiance peut être un excellent prétexte pour vérifier l’usure des pneus et pour demander des conseils quant aux moyens de la reconnaître.