Biden exhorte les électeurs à rejeter «le ressentiment, la vengeance et le châtiment»

WASHINGTON — Le président Joe Biden a présenté un argument provoquant en faveur d’un second mandat dans son discours sur l’état de l’Union jeudi soir, s’en prenant au favori du Parti républicain, Donald Trump, pour avoir épousé «le ressentiment, la vengeance et le châtiment» et pour avoir mis en danger la liberté dans son pays et à l’étranger.

Se réjouissant du moment politique, Joe Biden a lancé plusieurs flèches à son «prédécesseur» sans jamais mentionner Donald Trump nommément, en élevant la voix à plusieurs reprises alors qu’il s’efforçait d’apaiser les inquiétudes des électeurs concernant son âge et ses performances professionnelles.

Il a tenté d’accentuer le contraste avec celui qui sera très probablement son rival lors des élections de novembre.

Le ton agressif de M. Biden constituait une rupture nette avec ses apparitions quotidiennes souvent fades et visait à dissiper les doutes quant à savoir si le président de 81 ans, le plus âgé du pays, était toujours à la hauteur.

Pendant 68 minutes à la Chambre des représentants, Biden a discrédité les républicains quant à leurs politiques en matière d’immigration, de politique fiscale et bien plus encore.

«Je sais que je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis là depuis un moment, s’est moqué M. Biden, abordant de front son âge. Quand on atteint mon âge, certaines choses deviennent plus claires que jamais.»

Notant qu’il est né pendant la Seconde Guerre mondiale et qu’il a atteint sa majorité politique lors des bouleversements des années 1960, celui-ci a déclaré : «Ma vie m’a appris à embrasser la liberté et la démocratie. Un avenir basé sur les valeurs fondamentales qui ont défini l’Amérique : l’honnêteté, la décence, la dignité et l’égalité. Respecter tout le monde. Pour donner à chacun une chance équitable. Pour ne donner à la haine aucun refuge. Aujourd’hui, d’autres personnes de mon âge voient une histoire différente : une histoire américaine de ressentiment, de vengeance et de rétribution. Ce n’est pas moi».

Menaces pour la démocratie

Le président a fait un lien entre les éloges de Donald Trump à l’égard de ceux qui ont envahi le Capitole dans le but de renverser les élections de 2020 et les menaces qui pèsent sur la démocratie à l’étranger.

«La liberté et la démocratie sont attaquées à la fois dans le pays et à l’étranger», a averti M. Biden, appelant le Congrès à soutenir les efforts de l’Ukraine pour se défendre contre l’invasion russe. «L’Histoire regarde.»

M. Biden s’est rapidement tourné vers les menaces intérieures, faisant référence à l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole par les partisans de Donald Trump cherchant à renverser les élections de 2020 et appelant à contrer la menace contre la démocratie.

«Mon prédécesseur – et certains d’entre vous ici – cherche à enterrer la vérité sur le 6 janvier – et je ne le permettrai pas, a indiqué le président. C’est le moment de dire la vérité et d’enterrer les mensonges. Voici une vérité simple: vous ne pouvez pas aimer votre pays seulement lorsque vous gagnez.»

Miser sur les réussites

Le démocrate a voulu mettre en valeur ses réalisations dans les domaines des infrastructures et de l’industrie manufacturière. Il a fait pression pour un meilleur soutien à l’Ukraine, pour des règles migratoires plus strictes et pour une baisse des prix des médicaments.

Il a également cherché à rappeler aux électeurs la situation dont il a hérité lorsqu’il est entré en fonction en 2021, dans un contexte de pandémie qui faisait rage et d’économie en contraction. 

Le président était surveillé de près, non seulement pour son message, mais aussi pour savoir s’il serait capable de le transmettre avec vigueur et contrôle.

Les collaborateurs de la Maison-Blanche ont déclaré que M. Biden cherchait à prouver à ses sceptiques qu’ils avaient tort en mettant de l’avant son côté combatif et en essayant de lancer des flèches aux républicains sur des positions qu’il estime en décalage avec le pays, notamment en ce qui a trait à l’accès à l’avortement, mais aussi sur la politique fiscale et les soins de santé.

Miser sur les mêmes discours pour clarifier le choix que les électeurs devront faire à l’automne fait partie de sa stratégie de campagne.

Faisant un tour de ses victoires législatives, comme celle qui renforce la fabrication de puces informatiques à l’échelle nationale, Joe Biden s’est écarté de son script préparé pour s’en prendre aux républicains qui ont voté contre de telles politiques, mais qui sont désireux de s’en attribuer le mérite dans leur pays.

«Si l’un d’entre vous ne veut pas de cet argent dans son district, faites-le-moi savoir», a-t-il soulevé.

Moments controversés

Le discours sur l’état de l’Union est une soirée phare du calendrier de la Maison-Blanche, offrant aux présidents une ligne directe avec un public captif de législateurs et de dignitaires dans la salle de la Chambre et des dizaines de millions de téléspectateurs chez eux. Mais malgré cela, la soirée a perdu un peu de son éclat à mesure que l’audience diminuait.

Les collaborateurs du président à la Maison-Blanche et pendant sa campagne avaient espéré de nouveaux moments viraux – comme lorsqu’il s’est battu l’année dernière avec des républicains chahuteurs et les a réprimandés pour leurs efforts visant à réduire l’assurance-maladie et la sécurité sociale dans le passé.

L’un des moments les plus controversés du discours est survenu lors des remarques sur l’immigration, lorsque M. Biden a nié le soutien des groupes conservateurs à la législation bipartite sur les frontières que les républicains ont bloquée le mois dernier.

Certains membres du public ont semblé crier et intervenir, et Joe Biden a répliqué : «Je sais que vous savez lire.»

Biden a peint un avenir optimiste pour le pays alors que les textes législatifs massifs qu’il a promulgués au cours de ses deux premières années de mandat sont mis en œuvre. Mais il devait également avertir que les progrès qu’il constate dans le pays et à l’étranger sont fragiles – et particulièrement vulnérables si Donald Trump effectuait un retour à la Maison-Blanche.

Donald Trump, pour sa part, a déclaré qu’il prévoyait de répondre en temps réel aux remarques de Biden sur sa plateforme Truth Social.

Cette année, Biden a été confronté à des émotions accrues – en particulier parmi sa base électorale – en raison de son soutien indéfectible à la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza. La Maison-Blanche avait initialement espéré qu’un cessez-le-feu à court terme serait mis en place d’ici le discours. M. Biden reproche au Hamas de n’avoir pas encore accepté un accord négocié par les États-Unis et leurs alliés.

Au milieu des inquiétudes croissantes concernant la situation humanitaire désastreuse à Gaza, ce dernier a annoncé dans son discours qu’il avait ordonné à l’armée américaine d’établir un port temporaire à Gaza afin d’établir un port temporaire pour faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire vers le territoire assiégé.

Le discours sur l’état de l’Union du président est également l’occasion pour les législateurs de faire leurs propres déclarations, souvent de type vestimentaire. Plusieurs femmes démocrates de la Chambre portaient du blanc – symbole du droit de vote des femmes – pour promouvoir les droits reproductifs. De nombreux démocrates et républicains portaient des épinglettes et des autocollants en l’honneur des otages israéliens toujours retenus captifs à Gaza. Pendant ce temps, plusieurs progressistes de la Chambre portaient le keffieh palestinien, ces foulards à carreaux noirs et blancs qui symbolisent désormais la solidarité palestinienne.

L’une des invitées de la première dame Jill Biden pour le discours était Kate Cox, qui a poursuivi le Texas en justice et a finalement quitté son État d’origine pour obtenir un avortement d’urgence après la détection d’une grave anomalie fœtale.

«Si les Américains m’envoient un Congrès qui soutient le droit de choisir, je vous le promets : je rétablirai Roe c. Wade comme loi du pays», a déclaré M. Biden.

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Les rédacteurs de l’AP Stephen Groves, Josh Boak, Aamer Madhani, Amanda Seitz et Lisa Mascaro ont contribué à cet article.