Cet été, savourez la région une bouchée à la fois!

Aujourd’hui nous pouvons dire que, plus que jamais, «acheter local» contribue à l’économie régionale. Depuis près de deux mois, forcés de s’adapter, nombre d’entre nous ont changé leurs habitudes en matière d’achat alimentaire.

En dépit des règles de la distanciation sociale, nous avons découvert de nouveaux commerçants locaux. Malgré la tempête, ces derniers se sont adaptés pour nous nourrir. La pandémie de la COVID-19 met en évidence l’importance du secteur agroalimentaire et il importe dorénavant de maintenir les bonnes habitudes que nous avons prises.

Cette période de bouleversement met en lumière le chemin que parcourent les aliments. Soutenir l’économie régionale nous assure un accès à des produits frais, diversifiés et de qualité. On connaît la provenance et le mode de production des aliments. C’est aussi une façon de privilégier la consommation écoresponsable et la saine alimentation. Dans cette optique, le portail Internet Le Panier bleu (lepanierbleu.ca) facilite la recherche de commerçants québécois qui sont à même de répondre à de nombreux besoins, notamment en ce qui concerne l’alimentation.

Ces commerçants proposent des solutions pour accommoder notre nouveau quotidien. L’offre de prêt-à-cuire et de prêt-à-manger s’est accrue, au contentement des travailleurs à distance qui doivent jumeler vie professionnelle et vie familiale. Par sécurité ou pour l’aspect pratique, la cueillette et la livraison sans contact ont été popularisées. Puis, pour adoucir le confinement, les entreprises agroalimentaires poursuivent leurs activités pour combler tant nos besoins élémentaires que notre plaisir gustatif. Mais, quand le revenu familial diminue, les dépenses alimentaires sont calculées. Les prochaines lignes suggèrent quelques avenues pour se donner les moyens de maintenir les bonnes habitudes d’achat local.

La réduction du gaspillage alimentaire est une façon simple de maximiser son budget dans l’esprit «d’acheter moins et d’acheter mieux». À ce sujet, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) présente plusieurs conseils pratiques dans son site Internet. Une planification des repas et une revue fréquente du contenu du réfrigérateur contribuent à consommer les aliments avant la péremption. Ranger les aliments toujours aux mêmes endroits et utiliser des contenants transparents pour ce qui doit être consommé rapidement sont aussi de bonnes habitudes à adopter. La planification d’un menu et des achats qui s’y rattachent limite les surprises en cuisine et optimise le temps des emplettes. Il est également suggéré d’acheter la juste quantité d’aliments périssables, en fonction de ses besoins réels. La congélation des restes est une autre option pour réduire le gaspillage.

Par ailleurs, la culture d’un petit potager permet certaines économies et peut représenter un complément de l’offre des producteurs maraîchers. En outre, la transformation des légumes de saison permet de savourer le bon goût du Québec à longueur d’année, pour les adeptes de conserves. Enfin, certains produits offerts en gros format permettent des économies d’échelle. Par exemple, les paniers de viandes de votre boucher peuvent représenter une économie de 10 à 20%, si vous disposez d’un espace de congélation. Les sommes épargnées peuvent être attribuées à d’autres achats alimentaires.

Les occasions sont multiples de s’adonner à l’achat local. Vous voulez offrir un cadeau pour remercier l’enseignant de votre enfant, pour la fête des Pères ou pour l’anniversaire d’un ami? Des chèques-cadeaux permettront à ces êtres chers de se choyer en produits du terroir. Par la même occasion, vous soutenez les entreprises de produits de spécialité qui ont perdu leur vitesse de croisière au cours des dernières semaines.

Si cette année les vacances estivales se passent à la maison, profitez-en pour cuisiner et découvrir la région dans votre assiette. Visitez le www.mapaq.gouv.qc.ca/savourezCDQ et ouvrez l’œil pour repérer les produits du Centre-du-Québec. Cet été, savourez la région une bouchée à la fois!