L’auteur de la comptine Frère Jacques est connu

Ceux et celles qui ont déjà fredonné cette chanson seront heureux d’apprendre que son auteur a été identifié : il s’agit du compositeur français Jean-Philippe Rameau, qui a vécu au 18e siècle.

La musicologue Sylvie Bouissou a effectué cette découverte. Auparavant, les origines de la comptine demeuraient floues.

M. Bouissou a récolté des faits prouvant que Jean-Philippe Rameau a composé ce célèbre morceau, publié la première fois en 1811.

Dans la section consacrée à Frère Jacques à la Bibliothèque nationale de France, l’experte a lu que le mélomane Jacques Joseph Marie Decroix croyait que Jean-Philippe Rameau était l’auteur de la chanson.

La chercheuse a aussi trouvé le témoignage de Louis Joseph Francoeur, un violoniste de l’Opéra de Paris qui a vécu durant la même époque que Jean-Philippe Rameau. Dans son livre intitulé Diapason général de tous les instruments à vent (1772), certaines pages manuscrites parlent de Rameau et de quatre canons, dont Frère Jacques.

La chercheuse fait cependant remarquer que les paroles différaient de la version qui a traversé le temps.

Frère Jacques, Frère Jacques,

Levez-vous?! Levez-vous?!

Sonnez les matines, Sonnez les matines,

Bing, Bong, Bong?!

Jean-Philippe Rameau (1683-1764) a connu la notoriété en écrivant 32 opéras. Il était aussi un théoricien de la musique.