Victoriaville accueillera le repêchage de la LHJMQ en 2027

Victoriaville sera l’hôte du repêchage de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) en 2027. C’est ce qui a été annoncé par le commissaire Mario Cecchini lors d’une conférence de presse tenue ce mardi, au Colisée Desjardins.

L’événement sera ainsi de retour dans la région des Bois-Francs pour la toute première fois depuis 2011. La première ronde aura lieu le vendredi 4 juin tandis que les rondes 2 à 12 se tiendront le samedi 5 juin, au domicile des Tigres. “Ce que nous annonçons aujourd’hui est le début du rêve. C’est le moment où les jeunes prennent un certain envol. C’est la journée où les jeunes arrivent aux tables avec un sourire éclatant. C’est aussi le moment où les parents vivront une émotion très forte en voyant leur jeune entendre leur nom et s’associer à un club”, a souligné d’entrée de jeu M. Cecchini.

Le directeur des opérations des Tigres, Martin Paquet, s’est dit fier de voir l’organisation accueillir un tel événement. Il a pris le temps de remercier la Ligue pour son “vote de confiance” et la Ville de Victoriaville pour son “support logistique et économique”.

“Ça fait plusieurs années qu’on a entrepris un travail avec la Ville afin de mettre à niveau le Colisée Desjardins. Celui-ci a reçu beaucoup de rénovations et il est rendu, selon moi, un aréna junior incroyable. Ça va en lien avec le fait que l’organisation veut devenir une destination de choix pour les joueurs et pour ses partisans. En accueillant le repêchage, ça vient confirmer l’engagement des Tigres pour faire rayonner la Ligue à travers différents événements”, a-t-il affirmé, confiant que les Félins seront en mesure de mettre en place un “événement de haute qualité” pour ceux et celles qui vont être sur place.

En tenant compte des joueurs, des familles, des différentes organisations et des partisans, ce sont des milliers de personnes qui convergeront vers le Colisée Desjardins pour les deux jours de l’événement. “La première ronde sera télévisée. Ce sera comme si les jeunes étaient repêchés dans la Ligue nationale de hockey. Ce sera vraiment un gros spectacle et une expérience inoubliable pour les jeunes”, a assuré Martin Paquet, ajoutant que l’événement viendra, en quelque sorte, clôturer les festivités du 40^e anniversaire des Tigres. 

Dans un autre ordre d’idées, il a rappelé que le repêchage arrivera “au bon moment” dans le cycle des Tigres. Ces derniers possèdent, pour le moment, deux choix de premier tour et quatre choix de deuxième ronde en 2027, entre autres. “Nous sommes présentement en bonne position, ayant une belle banque de choix”, a indiqué le directeur des opérations.

Un endroit stratégique

Victoriaville, selon Mario Cecchini, constitue l’endroit idéal pour tenir le repêchage en raison de sa situation géographique. “C’est environ au centre de notre ligue. La ville est évidemment très accueillante et on sait que les gens vont avoir du plaisir”, a-t-il dit. Le commissaire a ajouté que l’organisation des Tigres faisait un travail “hors pair”. “L’équipe sert d’exemples souvent à travers la ligue. Elle fait beaucoup et maximise ses moyens. C’est une organisation qui est aussi surprenante au niveau de l’innovation. Elle a travaillé fort au fil des années pour améliorer son aréna. C’est plaisant de voir des organisations qui réussissent à tous les niveaux”, a-t-il louangé.

Le commissaire a également vanté les partisans de la région. “Même si les Tigres sont en reconstruction, il y a de l’ambiance dans l’aréna. Ce n’est jamais facile de venir gagner à Victoriaville. Les gens sont de solides partisans de la LHJMQ et de leur club.”

Une bonne nouvelle pour Victoriaville et sa région

Présent à la conférence de presse en compagnie de quelques conseillers municipaux, le maire de Victoriaville, Vincent Bourassa, s’est grandement réjoui de cette annonce. Il a notamment parlé d’un sentiment de fierté et d’appartenance pour toute la région. “De Jean Béliveau à Gilbert Perreault, Alexandre Daigle, Phillip Danault et des dizaines de joueurs qui sont passés ici, jusqu’à Gabriel D’Aigle, qui vient de signer son contrat professionnel avec les Penguins de Pittsburgh, recevoir le repêchage et les assises de la LHJMQ, c’est recevoir les futures étoiles de notre ligue et leurs familles. C’est écrire une autre page de notre histoire”, a-t-il énoncé.

Le repêchage en lui-même rapportera environ un million de dollars en retombées économiques pour la Ville de Victoriaville. L’aspect touristique, selon M. Bourassa, bénéficiera grandement de la venue de cet événement sportif. “C’est une occasion pour nous de rayonner dans l’ensemble du Québec et même dans les Maritimes, a-t-il souligné. C’est plaisant parce que les gens provenant de l’extérieur, dont leurs enfants vont venir jouer ici, entre autres, peuvent être incités à déménager dans la région. On le voit souvent. Le secteur touristique est super important parce que ça amène du monde et on dépense de l’argent ici. Ça améliore notre PIB local, mais ça fait aussi en sorte que les gens voient Victoriaville pour les bonnes raisons.”

Le premier magistrat a également laissé entendre que la tenue du repêchage était le début de plusieurs annonces économiques et sportives à venir. Le repêchage viendra notamment aider la Ville à rehausser ses projets sur sa capacité d’accueil pour de futurs événements majeurs. M. Bourassa a d’ailleurs rappelé que la Ville a fait l’achat du Centre des congrès de l’Hôtel Le Victorin, agissant à titre de “pierre angulaire” pour un partenariat avec le tourisme d’affaires, entre autres.

“Des investissements majeurs sont en cours dans le monde hôtelier, ce qui permettra d’offrir une meilleure qualité de chambres ainsi qu’une plus grande diversité de services, et la finalisation de ces dossiers sera livrée pour la finale des Jeux du Québec en 2028”, a conclu le maire.

Rappelons que cette année, le repêchage de la LHJMQ aura lieu les 5 et 6 juin à Halifax.