Matthew Bergeron heureux que son contrat se soit réglé rapidement
Dans l’objectif de demeurer à Atlanta à long terme, Matthew Bergeron a récemment prolongé son contrat avec les Falcons pour une durée de quatre ans qui lui permettra d’empocher un total de 96 millions de dollars (60 millions lui sont garantis). Le Victoriavillois pourra ainsi poursuivre sa progression avec l’équipe qui l’a repêché au deuxième tour en 2023.
Bergeron gagnera donc en moyenne 24 millions de dollars par année à partir de la saison 2027. L’organisation géorgienne a ainsi fait de lui le joueur de garde le mieux payé de l’histoire de la Ligue nationale de football (NFL), à égalité avec Tyler Smith des Cowboys de Dallas. Il devient également l’athlète québécois le mieux rémunéré de tous les temps (tous sports confondus).
En entrevue avec le www.lanouvelle.net, l’athlète de 26 ans s’est surtout dit satisfait de la manière dont les négociations se sont déroulées. Il souhaitait régler son entente avant le prochain marché des agents libres en 2027 afin d’éviter les distractions et les risques de blessures pendant la saison. “Ça permet d’enlever du stress et de garder une tranquillité d’esprit dans un environnement où je suis assez à l’aise”, a commenté le colosse de 6 pieds, 5 pouces et 315 livres.
“Quatre ans est un bon chiffre, surtout après un contrat d’entrée, a-t-il ajouté. On se croise les doigts, mais si je suis encore en santé, je vais ensuite pouvoir aller chercher un troisième contrat pour essayer de demeurer à Atlanta. C’est l’objectif.”
Avec un tel contrat en poche, Bergeron est conscient que les Falcons misent beaucoup sur lui. “Ça fait vraiment chaud au cœur de savoir qu’ils ont confiance en moi et qu’ils me voient comme une pièce clé de leur reconstruction”, a-t-il souligné.
Par ailleurs, compte tenu du peu de Québécois ayant fait leur niche dans la NFL, Matthew Bergeron estime aussi que son contrat peut servir de motivation pour les prochaines générations d’athlètes au Québec et même ailleurs dans le monde. “Avec ce que j’ai accompli dans le football à ce jour, si je peux encourager les jeunes à s’inscrire dans n’importe quel sport et atteindre leurs rêves, ce sera une victoire pour moi. Ils ne doivent pas laisser un environnement déterminer la limite de leurs rêves. Il y a souvent plusieurs débouchées dont les jeunes ne se rendent même pas compte vers où cela peut les mener”, a affirmé l’ancien des Filons du Cégep de Thetford Mines.
De grandes attentes
Dans un autre ordre d’idées, Matthew Bergeron a également abordé la prochaine campagne de la NFL lors de son entretien avec le www.lanouvelle.net. À quelques semaines du début de la saison, les 32 équipes du circuit Goodell ont officiellement amorcé leur camp d’entraînement. Chez les Falcons, le numéro 65 y ressent une certaine fébrilité. Les représentants de la Géorgie, après avoir raté les séries éliminatoires pour une huitième année consécutive en janvier dernier, ont procédé à plusieurs changements en limogeant notamment leur entraîneur-chef Raheem Morris et leur directeur général Terry Fontenot. Ceux-ci ont respectivement été remplacés par Kevin Stefanski (ancien pilote des Browns de Cleveland) et Ian Cunningham. Un nouveau président est également à la tête de l’équipe.
“J’ai vraiment hâte de voir ce que nous allons pouvoir faire en saison régulière. Pour l’instant, tout se passe bien au camp. Je crois aussi que les partisans sont excités envers notre nouveau système mis en place. Si on peut se rendre en séries, c’est certain que ce sera une victoire pour nous”, a-t-il assuré.
Sur le plan personnel, Matthew Bergeron amorcera sa quatrième saison chez les professionnels. Se considérant maintenant beaucoup plus mature qu’à ses débuts, la fierté des Bois-Francs souhaite désormais occuper un rôle encore plus important au sein de son équipe. “On a beaucoup de nouveaux jeunes joueurs. Je veux donc m’implanter comme leader et aider à instaurer notre culture”, a-t-il conclu.
Les Falcons disputeront trois matchs préparatoires lors de leur camp d’entraînement et la première partie aura lieu le 14 août contre les Broncos de Denver. La formation d’Atlanta entamera sa saison régulière le 13 septembre en rendant visite aux Steelers de Pittsburgh.