Les Tigres blanchis à Chicoutimi
Les Tigres de Victoriaville se sont inclinés par la marque de 5 à 0 face aux Saguenéens de Chicoutimi. Chez les locaux, l’entraîneur-chef Yanick Jean est devenu l’entraîneur le plus victorieux dans l’histoire de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) avec une 590e victoire.
Au lendemain d’une défaite de 5-1 contre le Drakkar de Baie-Comeau, les Tigres voulaient assurément débuter le match du bon pied. Plusieurs bonnes occasions de marquer, mais pas de chance pour la troupe de Carl Mallette, qui n’a pas pu venir à bout du gardien des Saguenéens, Raphaël Précourt.
Tout a débuté dès la première minute de jeu. L’attaquant Elliott Simard a obtenu une échappée, mais n’est pas parvenu à marquer. Les Tigres ont ensuite continué leurs menaces offensives avec de bonnes chances de marquer, mais n’ont pas pu concrétiser.
Le premier but de la partie est survenu lors d’un revirement en sortie de zone de la part des Félins. Maxim Massé a profité de la bévue défensive de son adversaire pour marquer son 28e filet de la saison. Un but sans aide.
À mi-chemin dans la période, les Félins ont attaqué en avantage numérique. À l’image du début du match, les Tigres ont mitraillé le gardien adverse, mais ils ont été incapables de trouver le fond du filet. La meilleure chance est venue du bâton d’Alexis Bourque, mais il s’est fait priver d’un but quasiment certain par la mitaine de Précourt.
En toute fin d’engagement, les locaux ont fait mal aux Tigres avec un deuxième but, alors qu’il restait moins de 20 secondes à écouler au cadran. Le défenseur Loïc Usereau a trompé la vigilance de Gabriel D’Aigle à l’aide d’un faible tir du revers. Profitant de deux erreurs défensives de leurs rivaux, les Bleus ont regagné le vestiaire en avance 2-0. Les Félins ont eu le dessus 10-7 au niveau des tirs.
Absent au premier vingt en raison d’une blessure subie lors de la période d’échauffement, Noah Warren était de retour à son poste pour la deuxième période.
Les visiteurs ont débuté le deuxième tiers en supériorité numérique. Encore une fois, Victoriaville a manqué des occasions en or. Après 30 minutes, les Saguenéens contrôlaient toujours le jeu, alors que la deuxième période a pris une tournure plutôt défensive.
Les dernières minutes de jeu ont été marquées par les pénalités décernées des deux côtés. Le jeu à 5 contre 5 se faisant rare en fin d’engagement. Alors qu’il restait 4.9 secondes au cadran, Maxim Massé est venu ajouter à l’avance de son équipe en marquant son deuxième du match à l’aide d’un tir vif, laissant D’Aigle sans mot. Alexis Morin et Loïc Usereau ont contribué sur le but, qui s’est marqué en avantage numérique. Après 40 minutes, les Bleus avaient le beau jeu sur les Félins avec une avance de 3-0.
Il n’y a que quelques minutes d’écoulées à la troisième période que l’on a senti une baisse d’énergie chez les Tigres. Une situation favorable pour la troupe du Saguenay. Rien ne fonctionnait pour les protégés de Mallette au dernier tiers. Comme en début de match, les revirements ont coûté cher aux visiteurs. Posté derrière son but, Francesco Iasenza a tenté une passe vers son coéquipier Noah Warren, mais la rondelle a été interceptée par Maxim Massé, remettant ensuite à Alexis Morin (22e), qui a immédiatement décoché sur réception pour battre Gabriel D’Aigle.
Morin va récidiver quelques minutes plus tard lors d’un jeu de puissance en déviant le tir du défenseur Peteris Bulans pour ainsi porter la marque à 5-0. Maxim Massé a récolté son quatrième point de la rencontre sur le but.
Rien à faire pour Victoriaville, alors que l’équipe était à court et s’est donc inclinée par la marque de 5-0.
Devant le filet, Gabriel D’Aigle a bloqué 25 des 30 lancers dirigés vers lui. Son rival, quant à lui, a été intraitable tout au long de la soirée, bloquant les 34 tirs reçus.
La troupe de Carl Mallette sera de retour en action dimanche (25 février) à 16 h 30, alors que les Félins rendront visite aux Cataractes de Shawinigan.
Par Félix Gallant