Les Tigres affichent plus de constance

À l’exception des deux premières périodes du match contre les Remparts de Québec, qui a eu lieu mercredi (28 janvier), les Tigres de Victoriaville ont été en mesure d’offrir des performances convaincantes et avec constance lors de la dernière semaine d’activités.

Dans le duel contre les représentants de la Capitale-Nationale, les Félins tiraient de l’arrière 4 à 0 après 40 minutes de jeu. Si le match des locaux n’allait pas très bien jusqu’à ce moment, le troisième engagement a été tout le contraire. La troupe des Bois-Francs a repris du poil de la bête, tentant une remontée inespérée, mais s’est ultimement inclinée 5 à 3, devant ses partisans.

Après cette défaite, l’entraîneur-chef Simon Olivier a confié que le personnel d’entraîneurs a “exposé les vraies choses” aux joueurs. “On a continué de faire du vidéo. Tu essaies toujours de créer un équilibre entre ce que tu fais de bien et ce que tu dois corriger. Mercredi dernier, les replis défensifs étaient très déficients. On voyait un manque d’effort et d’implication. On en a informé les joueurs que ce ne sera plus accepté. Ça ne l’a jamais été, mais on a peut-être été trop tolérants”, a-t-il mentionné.

C’est lors des deux matchs suivants que les Tigres ont vraiment trouvé une constance dans leur jeu, au grand plaisir de l’entraîneur-chef. Dans le duel de vendredi (30 janvier), au Colisée Desjardins, ils ont vaincu le Phoenix de Sherbrooke de manière convaincante au compte de 4 à 1. Le lendemain, samedi (31 janvier), dans un match chaudement disputé, les favoris de la foule ont eu gain de cause sur les Mooseheads d’Halifax en l’emportant 3 à 2.

Globalement, Simon Olivier a fort apprécié ce qu’il a vu des siens sur la glace lors de la dernière fin de semaine. Après les difficultés contre les Remparts, l’homme de hockey souhaitait voir, entre autres, un meilleur “sentiment d’urgence” dans le jeu de son équipe. “De manière générale, on était dans la structure et on a fait les bonnes actions avec la rondelle”, a-t-il également noté.

Le pilote des Félins a aussi souligné à quelques reprises l’efficacité du jeu collectif dans les deux dernières victoires. “L’implication des 20 joueurs en uniforme, pour moi, est la clé. Si tu veux avoir une chance de compétitionner chaque soir, ça ne peut pas être l’affaire d’un ou deux seuls joueurs”, a-t-il indiqué après la partie de vendredi.

Gabriel D’Aigle au sommet de sa forme

Tout comme ses coéquipiers, le gardien Gabriel D’Aigle a été excellent lors de la dernière fin de semaine. À son poste contre le Phoenix et les Mooseheads, le numéro 20 a repoussé 66 des 69 lancers reçus. Comme il le fait si bien depuis quelques mois, le natif de Sorel-Tracy, selon Simon Olivier, a su être inspirant pour ses coéquipiers. “On a plusieurs leaders dans l’équipe, mais, ultimement, si tu veux avoir du succès, il faut que ton gardien de but fasse le travail. Il le fait de manière incroyable”, a louangé l’entraîneur-chef.

“Je suis très heureux pour lui, a-t-il poursuivi. Il a saisi une opportunité. Je sais qu’il a été à contresens du vent pendant un bon bout de temps. Cette année, on est vraiment satisfaits de lui. Au-delà de tout ça, c’est un gars qui travaille extrêmement fort à l’extérieur de la glace et dans les entraînements. Je pense également qu’il a fait un travail au niveau de son mental. Parfois, il faut relâcher certaines choses.”

Jusqu’ici cette saison, Gabriel D’Aigle affiche un rendement de 12-16-3. Il maintient un taux d’efficacité de .907 et une moyenne de buts alloués de 3,58.

Une fierté pour le capitaine Brunet

Rencontré à la sortie du vestiaire après le match contre les Mooseheads, Simon-Pier Brunet, le capitaine des Tigres, s’est dit fier de ses coéquipiers. Il estime, entre autres, que les deux victoires ont fait beaucoup de bien au moral. “Depuis le début de la saison, on a progressé énormément. Nos jeunes ont élevé leur jeu d’un cran et les gars que nous avons ajoutés à la dernière période des transactions nous aident beaucoup. On a amélioré notre profondeur”, a fait valoir celui qui a inscrit le but gagnant face au club des Maritimes.

Le défenseur a également affirmé que les siens devront continuer d’être constants pour avoir du succès. “Il faut garder notre jeu simple et efficace. Il s’agit de jouer trois bonnes périodes de 20 minutes. Souvent, quand on joue de cette façon, on est récompensés”, a-t-il soulevé.

Le classement général de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec étant très serré, les Tigres ont amélioré considérablement leur sort avec leurs récentes victoires. Même s’ils demeurent au 14^e rang avec 41 points, les Félins ont tout de même été en mesure de se rapprocher de leurs adversaires. Ils accusent notamment trois points de retard sur la 13^e position, qui est justement occupée par le Phoenix.

“On essaie le moins possible de regarder le classement, mais en tant que compétiteur, tu veux toujours finir plus haut et aller chercher les deux points. De voir qu’on grimpe au classement, c’est plaisant et nous sommes contents. On essaie néanmoins de se concentrer sur nos performances et de jouer des parties de 60 minutes”, a insisté Brunet.

Retour au jeu de Lottin

Lors du match face au Phoenix, les Victoriavillois ont retrouvé Enzo Lottin. Ce dernier est revenu au jeu après avoir manqué 14 rencontres en raison d’une blessure. Son dernier match remontait au 14 décembre. Lorsque rencontré après la victoire des siens, le numéro 34 s’est notamment dit “soulagé” de pouvoir enfin renouer avec l’action. L’attaquant a d’ailleurs célébré son retour dans l’alignement avec une performance de deux buts. “Ça a fait du bien au moral et à la confiance”, a-t-il dit.

En tant que vétéran, Simon-Pier Brunet a souligné le retour au jeu de son jeune coéquipier, tout en rappelant l’importance qu’il occupe au sein de l’équipe. “On a eu beaucoup de blessés ces temps-ci. De voir Enzo Lottin et Thomas Paquet revenir au jeu fait du bien. Ce sont des leaders. On les voyait dans le gym et ils avaient hâte de revenir sur la patinoire. C’est donc super agréable de les voir performer”, a-t-il exprimé.

Les Tigres seront en action pour deux matchs lors du week-end à venir. D’abord, vendredi (6 février) à 19 h, ils retrouveront le Phoenix (20-21-4). La rencontre aura lieu, cette fois-ci, au Palais des sports Léopold-Drolet de Sherbrooke. La bande de Simon Olivier reviendra ensuite à domicile pour y recevoir, samedi (7 février) à 16 h, les Huskies de Rouyn-Noranda (26-13-7).

En bref

* Alexis Bourque n’a pas disputé les deux derniers matchs de son équipe. Il s’est blessé dans le duel face aux Remparts. Le numéro 19 devrait néanmoins être de retour au jeu d’ici le prochain voyage de l’équipe dans les Maritimes, a laissé entendre le directeur général Kevin Cloutier.

* La séquence de matchs avec au moins un point d’Egor Shilov s’est arrêtée à 14.

* Dans la partie contre le Phoenix, le défenseur Nathan Nadeau a inscrit son premier but (et son premier point) dans l’uniforme des Tigres.