Jean-François Béliveau devra s’acclimater à une nouvelle position
VICTORIAVILLE. Les gens heureux n’ont pas d’histoires et c’est ce qu’on peut constater chez le Cactus de Victoriaville.
L’équipe se prépare discrètement en vue de sa prochaine saison au sein de la Ligue de baseball majeur du Québec. L’an dernier, les protégés de Marc-André Jodoin ont causé une surprise de taille en remportant le championnat de leur division.
Devant les succès de la formation, c’est avec enthousiasme que les joueurs sont de retour pour une autre campagne. Seul le lanceur gaucher René-Dave Pelchat, sélectionné au dernier repêchage, brille par son absence. Il poursuit sa carrière en Belgique.
«Tous les joueurs clés de la dernière saison sont de retour, a souligné le joueur et directeur général Jonathan Camiré. Nos succès sur le terrain, mais également l’esprit d’équipe expliquent l’engouement des gars à la veille d’entreprendre une nouvelle campagne.»
Malgré le brio du Cactus la saison dernière, un jeune aura l’occasion de se faire valoir. Le premier choix de l’équipe à la dernière séance de sélection, Julien Bélanger, devrait se voir confier le premier rang du rôle offensif. Et il évoluera au deuxième coussin. Puisque la direction veut tout mettre en œuvre pour qu’il exploite son talent, le vétéran Jean-François Béliveau, le joueur de deuxième but de la formation depuis de nombreuses années, devra s’acclimater à une nouvelle position. Quand l’alignement sera complet, il devrait principalement être utilisé au premier coussin. Il a fait quelques apparitions à cette position dans le passé, mais il s’agira néanmoins d’un ajustement dans son cas.
«Nous avons une idée du visage de notre équipe, mais dans les rangs seniors, il faut aussi composer avec les absences. Il reste que si tout le monde demeure en santé et disponible, nous rivaliserons avec toutes les équipes et nous devrions être fort efficaces défensivement», a laissé entendre Camiré.
Avec Matthieu Veilleux derrière le marbre, Jean-François Béliveau au premier coussin, Julien Bélanger au deuxième but, David Cyr à l’arrêt-court et Pier-Olivier Dostaler au troisième coussin, le Cactus misera sur un avant-champ solide, sans oublier que Patrick Henrichon peut pratiquer jouer à toutes les positions.
Au champ extérieur, Michael Zgorzelski, Jean-François Hamel et Francis St-Louis devraient être ceux qui verront le plus d’action. «Nous sommes très à l’aise avec les éléments en place», a avancé le DG du Cactus.
Match préparatoire
Afin que les frappeurs retrouvent leur œil au bâton et que les lanceurs regagnent leur zone de confort sur le monticule, le Cactus disputera un match préparatoire contre les Cascades de Shawinigan. La rencontre sera présentée, dimanche (3 mai) à 13 h, au parc Bois-Francs. Si le terrain est suffisamment asséché et que les dirigeants du Cactus obtiennent le feu vert des autorités municipales, le match se tiendra au stade de Victoriaville.
Au domicile des Pirates
Le Cactus ouvrira sa saison régulière, le dimanche 10 mai, en rendant visite aux Pirates à Saint-Jean-sur-Richelieu. Sans surprise, joueur le plus utile à son équipe au cours de la dernière saison, Francis Michel sera au monticule pour les visiteurs. Les amateurs devraient assister à tout un duel de lanceurs, alors que François Lafrenière devrait être l’artilleur désigné chez les Pirates.