Des Tigres sans complexes
Présentement sur une lancée de cinq victoires consécutives, les Tigres de Victoriaville jouent de façon pratiquement impeccable. Dans leurs quatre dernières sorties, les Félins ont accordé deux buts ou moins par match.
Plusieurs aspects peuvent expliquer les succès actuels des Tigres. L’un d’eux est la structure défensive. La troupe de Carl Mallette a récemment corrigé quelques lacunes et joue depuis du hockey très hermétique ne laissant que très peu de chances à ses rivaux. « On s’est rencontré il y a deux semaines et on s’est dit les vraies choses. On a des marqueurs dans cette équipe et ils ont marqué beaucoup de buts dans le passé. Cependant, dans une saison de hockey, tu ne peux pas marquer tout le temps. Présentement, je sens que tout le monde participe au plan de match et à la structure défensive. C’est ce qui te fait gagner des championnats. Je vois vraiment le sacrifice d’équipe et c’est ce que je leur ai dit après le match dimanche. On ne donne pas beaucoup de lancers et de chances de marquer », a analysé l’entraîneur des Tigres après la victoire des siens 2-1 en fusillade contre le Drakkar de Baie-Comeau.
Si le côté défensif de l’équipe ressort en ce moment, on peut en dire autant pour l’offensive. En fait, c’est en quelque sorte le mélange des deux forces qui font que les Félins peuvent gagner autant de matchs. « Ça nous fait voir que les joueurs respectent le plan de match ainsi que les ajustements que nous apportons. C’est très important d’ici la fin de la saison d’apprendre à gagner de toutes les façons « , a fait valoir Mallette.
Au fil de cette séquence victorieuse, les Félins ont pu compter sur l’excellence de certains joueurs. Egor Goriunov, Nathan Darveau, Gabriel D’Aigle, Maxime Pellerin, Tommy Cormier et Nikita Prishchepov, entre autres, ont su se signaler. Dans le cas de Goriunov, il est assurément celui qui fait le plus écarquiller les yeux de Mallette par son éthique de travail des derniers matchs. « Goriunov a connu toute une dernière fin de semaine. Il va au but, il paie le prix et se fait récompenser. Je n’ai pas hésité à le mettre à 6 contre 5 en fin de match. J’y suis allé avec mon instinct. C’est lui qui méritait d’y aller et il a joué tout un match. Il a marqué sur une deuxième occasion contre une grosse équipe. C’est encourageant pour la suite. »
Dans le cas du jeune gardien, Gabriel D’Aigle, ses deux dernières victoires contre l’Armada et les Foreurs semblent lui avoir redonné confiance, aux dires de Mallette. Des signes très encourageants dans son cas. « Son mindset, sa confiance et son mental se sont améliorés. C’est normal. Il est un jeune joueur. Il y a des hauts et des bas. C’était son premier creux en carrière. Il s’est repris en main avec un plan d’entraînement en compagnie de l’entraîneur des gardiens de but », a fait valoir Mallette.
Sa formation sera maintenant sur la route pour les trois prochaines rencontres. Le Drakkar de Baie-Comeau, les Saguenéens de Chicoutimi et les Cataractes de Shawinigan seront les prochains adversaires. Le prochain duel à domicile aura lieu le 28 février, alors que les Remparts de Québec seront les visiteurs au Colisée Desjardins.
Par Félix Gallant