Des partisans fidèles, malgré une saison de misère
Les belles histoires se font plutôt rares cette saison chez les Tigres de Victoriaville, alors que l’équipe croupit au 18e et dernier rang de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Ce qui met un baume sur cette saison à oublier, c’est l’appui indéfectible des partisans.
Après 22 rencontres locales, l’an dernier, le Colisée Desjardins avait accueilli 54 688 spectateurs. Cette année, après le même nombre de matchs locaux, 54 338 amateurs ont appuyé la formation. Ce soutien est salué par Matin Paquet, directeur des opérations chez les Tigres.
Il considère que ça témoigne de la passion des Victoriavillois pour le hockey, de la valeur des amateurs, présents dans les bons comme dans les moins bons moments de l’équipe.
Il avance aussi que les améliorations apportées au Colisée Desjardins au fil des ans, notamment le nouveau tableau indicateur, l’anneau lumineux et l’animation, ont permis d’optimiser « l’expérience client ». « On le constate cette année. Chaque match est un événement. On a pu voir la vague dans les gradins à plusieurs reprises, et ce, même lors de défaites. Les jeunes et moins jeunes quittent avec le sourire après les rencontres, malgré un revers. Comme quoi le divertissement est apprécié, malgré des résultats décevants sur la patinoire », a soulevé le directeur des opérations.
Et les soirées thématiques à domicile seront nombreuses d’ici la fin de la campagne. L’équipe administrative des Tigres ne ménage pas les efforts pour que les amateurs passent du bon temps au Colisée Desjardins, malgré le virage jeunesse entrepris par le personnel hockey.
Dans cette optique, bien que le directeur général Kevin Cloutier et son groupe amorcent un nouveau cycle, Martin Paquet estime que la prochaine saison s’annonce prometteuse.
Les Tigres devraient aligner plusieurs jeunes joueurs talentueux, d’autant plus que la formation possède une banque de choix enviable en vue du prochain repêchage de la LHJMQ.
« Nous serons plus compétitifs et les spectateurs pourront voir grandir des jeunes qui, ultimement, devraient nous permettre d’être aspirants au championnat. La présente année est plus difficile, mais le meilleur est assurément à venir », a mentionné Martin Paquet, répétant sa reconnaissance envers l’appui des amateurs. « Ça démontre que Victoriaville est une vraie ville de hockey », a-t-il conclu.