Bryce Johnson remporte un deuxième titre successif au Festival hommes forts

L’Américain Bryce Johnson a défendu son titre de champion lors de la 20^e édition du Festival hommes forts, qui s’est conclu aujourd’hui (dimanche), à Victoriaville.

Le vainqueur avait un objectif clair en tête en entamant cette compétition : prouver aux gens qu’il appartenait encore à l’élite des hommes forts. Le natif du Wisconsin peut donc dire mission accomplie après avoir terminé le Festival avec un total de 95 points. Il s’agit d’une hausse de 13,5 points comparativement à l’an dernier. “Je me sens très bien. C’est la raison du pourquoi je suis ici”, a-t-il d’abord souligné au www.lanouvelle.net.

Après sa victoire, le principal intéressé a voulu remercier les spectateurs pour leur grand support tout au long de l’évènement. “Ils ont été incroyables. Ce festival est l’un de mes préférés dans l’année. Je me sens presque comme à la maison quand je reviens ici”, a-t-il louangé. Johnson a par la suite confirmé qu’il sera de retour l’an prochain pour tenter de remporter un troisième titre d’affilée.

De son côté, le cofondateur de l’évènement, Jean Boissonneault, a vanté la performance du gagnant. “C’est un mastodonte. À 6 pieds, 9 pouces et 425 livres, je dois dire qu’il se démarque. Sa grandeur est un atout pour lui et il est fort naturellement. C’est tout un compétiteur”, a-t-il affirmé.

Les spectateurs, selon lui, ont grandement apprécié voir Bryce Johnson à l’œuvre. “Ils en font une vedette et ces athlètes aiment ça. Ils deviennent connus lors de cet évènement. C’était plaisant pour Bryce Johnson et pour les amateurs qui revoient ces athlètes année après année”, a souligné Boissonneault.

Quatorze participants ont pris part au Festival chez les hommes. Ils ont participé à huit épreuves (il y avait quelques nouveautés) réparties sur deux jours. Trey Mitchell (86 points) et Thomas Evans (83 points) ont respectivement terminé en deuxième et troisième place. Notons que les Américains ont occupé les sept premières position du classement. Les sept Canadiens présents ont complété le portrait. “Les Américains ont dominé la compétition cette année. Ça n’a pas toujours été comme ça. On a des Canadiens qui performent aussi et ils vont sûrement se reprendre l’an prochain”, a mentionné Jean Boissonneault.

Les femmes fortes gagnent en popularité

Chez les femmes, c’est l’Américaine Angelica Jardine qui a soutiré la première position avec une récolte de 92 points. La gagnante a compétitionné avec 12 autres athlètes à travers huit épreuves. L’Américaine Inez Carrasquilo (90,5 points) et la Canadienne Jackie Osczevski (84 points) ont complété le top 3.

“On a eu droit à toute qu’une finale. On pensait bien qu’Inez allait gagner, mais c’est finalement Angelica qui y est parvenue. La victoire s’est décidée sur la dernière épreuve. C’était extraordinaire. La foule a aussi soulevé les athlètes pendant leurs performances”, a exprimé le directeur général de la Société d’agriculture des Bois-Francs (SABF), Luc Bleau.

Jean Boissonneault a renchéri en soulignant que les femmes fortes bénéficiaient d’une belle hausse de popularité auprès du public. Il s’agissait de leur troisième présence consécutive au Festival. “On est uniques ici. Les compétitions de femmes fortes prennent de plus en plus d’ampleur parce que les festivals leurs donnent de la place pour performer. Les autres évènements s’inspirent du nôtre parce qu’ils voient qu’il y a une clientèle pour ça”, a-t-il confié.

Un bilan positif

Après la conclusion du Festival, les organisateurs ont dressé un bilan fort positif de l’évènement. Celui-ci avait lieu conjointement avec l’Exposition agricole de Victoriaville pour une quatrième année consécutive. Sans confirmer le nombre de personnes, Luc Bleau a assuré qu’il s’agissait de la meilleure année depuis longtemps pour l’assistance au Festival hommes forts. “La température a vraiment été au rendez-vous et on a réussi à combler toutes les attentes. Les gens de Victoriaville ont bien répondu”, a-t-il conclu.

Notons que le Festival hommes forts sera de retour pour une cinquième édition l’an prochain avec l’Exposition agricole.