Le célèbre arbitre de boxe Mills Lane rend l’âme à 85 ans, à Reno

L’arbitre de boxe Mills Lane, sur le ring quand Mike Tyson a mordu l’oreille d’Evander Holyfield, est décédé mardi à l’âge de 85 ans.

Lane a subi un accident vasculaire cérébral en 2002.

Son fils Tommy a déclaré que l’état de santé de son père avait empiré récemment, puis que ce dernier était entré aux soins palliatifs vendredi.

Lane est décédé chez lui à Reno, aux côtés de sa femme Kaye et de leurs deux fils.

Champion boxeur dans la NCAA en 1960, Lane a montré une fiche de 10-1 en tant que professionnel. C’est toutefois comme arbitre qu’il a fortement laissé sa marque.

Reconnu comme dur mais juste, il a donné le coup d’envoi de plusieurs combats mémorables avec son «Let’s get it on!»

Mills était l’arbitre lorsque Holyfield a remporté le titre des poids lourds contre Buster Douglas.

Il était aussi en poste quand Tyson a été disqualifié de son deuxième combat face à Holyfield, pour lui avoir mordu l’oreille.

Lane a officié plus de 100 combats impliquant une ceinture, partageant le ring avec des grands comme Muhammad Ali, Larry Holmes et Lennox Lewis.

Mais la boxe n’était que son travail du week-end, a dit Tommy Lane. Mills Lane était également juge et procureur de district, respecté pour son côté impartial et sa ténacité – comme sur le ring.

«En plus de son statut légendaire dans le monde de la boxe, Mills B. Lane était un pilier de la justice dans le comté de Washoe. C’était un procureur de district dévoué et sensé qui accordait la priorité aux victimes d’actes criminels et à la sécurité publique, a déclaré le procureur de district du comté de Washoe, Christopher J. Hicks.

«Ma famille, moi-même et le bureau du procureur du comté pleurons sa perte. Qu’il repose en paix.»

Né le 12 novembre 1937 à Savannah, Mills Lane a commencé la boxe alors qu’il servait dans les Marines.

Après avoir été réformé, il s’est inscrit à l’Université du Nevada à Reno, où il a obtenu un diplôme en droit en 1963.

Il a commencé à arbitrer un an plus tard et a travaillé jusqu’à sa retraite en 1998.

L’ancien juge a ensuite été en vedette durant trois ans dans sa propre émission télévisée, «Judge Mills Lane».

Lane a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe en 2013.

Ses fils Tommy et Terry l’ont suivi dans la boxe, du côté promotionnel.

«Mon père était mon héros, a dit Tommy Lane. Vous apprenez auprès des gens – comment agir, comment ne pas agir. C’est de lui dont je voulais m’inspirer.»