Les séparatistes albertains remettent officiellement leur pétition pour un référendum

EDMONTON — Les séparatistes de l’Alberta affirment avoir officiellement remis près de 302 000 signatures afin de tenter d’obtenir la tenue d’un référendum sur la sortie de la province du Canada.

Le groupe avait besoin de 178 000 signatures pour obliger la province à envisager un tel scrutin.

La question de la séparation pourrait être soumise à un vote provincial dès octobre, la première ministre Danielle Smith ayant déclaré qu’elle irait de l’avant si un nombre suffisant de signatures étaient recueillies et vérifiées.

Mitch Sylvestre, le dirigeant de Stay Free Alberta, est arrivé lundi aux bureaux d’Élections Alberta à Edmonton à la tête d’un convoi de sept camions pour remettre les signatures.

Plus de 300 partisans se sont rassemblés, agitant le drapeau provincial et scandant le slogan «Alberta forte».

«C’est grâce à vous que nous en sommes là. Sans vous, rien de tout cela ne serait arrivé, a lancé M. Sylvestre à la foule en liesse. Vous avez tenu bon dans le froid, vous avez subi des insultes et des injures.»

Il a indiqué qu’il enverrait à la première ministre une lettre et une déclaration sous serment attestant que plus de 7000 personnes avaient recueilli 301 450 signatures.

«Cette journée est historique pour l’Alberta, a souligné M. Sylvestre. C’est un premier pas vers la prochaine étape: nous avons franchi le troisième tour et nous sommes maintenant en finale de la Coupe Stanley.»

Cependant, le référendum pourrait se heurter à un nouvel obstacle cette semaine, car un juge d’Edmonton doit se prononcer sur une contestation judiciaire lancée par un groupe de Premières Nations de l’Alberta qui affirment que la séparation de l’Alberta violerait les droits issus des traités.