Voyage des pères : une expérience unique pour Alain Danault

Alain Danault, le père de Phillip, a récemment participé au voyage des pères avec les Kings de Los Angeles dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Une toute première expérience, dont le paternel n’est pas près d’oublier.

Passant de Columbus jusqu’à Détroit, Alain Danault et les autres pères ont assisté à deux parties des Kings lors de leur séjour avec l’organisation californienne. « C’est un privilège que j’ai pu vivre avec les autres papas. C’était agréable de vivre dans le rythme d’une saison régulière. On voyageait également dans le même avion que les joueurs. C’est fou ce que j’ai vécu. Je sais qu’il n’y a pas beaucoup de gens qui ont la chance de vivre cette expérience, donc ça rendait le tout encore plus spécial », a-t-il fait part.

En dehors des matchs, les pères avaient accès à pratiquement tout. Lors des entraînements, Alain Danault a notamment été en mesure de visiter le vestiaire en compagnie des joueurs, de regarder la séance vidéo de l’entraîneur Jim Hiller pour établir les stratégies de match et de visiter le gymnase. « Tout le monde était extrêmement généreux. Les Kings sont une organisation de classe. Il n’y avait rien qui était laissé au hasard », a-t-il souligné.

Travaillant dans l’événementiel, Alain a particulièrement été surpris par l’aspect logistique et de la préparation entourant l’équipe. « Après le match à Columbus, on prenait l’avion pour Détroit. Une fois sur place, il y avait deux autobus qui nous attendaient, a-t-il mentionné. Quand une pratique se terminait le matin, on allait à l’hôtel et il y avait un dîner qui nous attendait. Il y a aussi des activités qui étaient organisées pour les papas afin de laisser les joueurs se préparer pour les matchs. On a notamment pu aller voir la rencontre de demi-finale dans la Ligue nationale de football (NFL). C’est assez incroyable toute la logistique qui entoure l’équipe. Ce sont des événements par-dessus événements. Il y a une équipe qui travaille dans ce domaine. On n’a jamais rien manqué. » 

Une première expérience

Bien que Phillip Danault évolue dans la LNH depuis maintenant une dizaine d’années, Alain n’a jamais eu l’opportunité de participer à un tel voyage. « Les circonstances ont fait en sorte que c’était mon premier voyage des pères. Les dirigeants des Kings n’en revenaient pas. Tout le monde me parlait de ça, même les parents. Pour donner une idée, le père D’Anze Kopitar participait à son 10e voyage avec l’équipe. Avec les Canadiens de Montréal, il n’y en avait pas eu quand Phillip évoluait pour l’organisation. Il faut dire qu’il y avait eu quelques années de COVID », a-t-il raconté.

« Je trouve ça extraordinaire parce que ça m’a vraiment permis de passer du temps de qualité avec mon garçon, a ajouté Alain. C’est quelque chose d’assez difficile maintenant de passer quatre jours avec lui afin de lui parler et de le voir. Phillip a été extraordinaire. Je suis vraiment content et je suis encore un peu sur un nuage. Ça a été un moment magique. »

Comme il s’agissait d’une première expérience, Alain a également pu faire la connaissance de plusieurs pères au cours de ce voyage. Une chimie s’est notamment créée avec les pères de Quinton Byfield, Jordan Spence, Warren Foegele et Darcy Kuemper. « Le père de Quinton Byfield, Clinton, est une personne très divertissante. C’est une personne extraordinaire et il est très gentil. Sinon, on avait un très bon groupe de parents. Il n’y avait pas un père qui était à part des autres. Tout le monde était sympathique envers l’autre. C’était plaisant d’échanger avec les pères à propos de nos vies. Que ce soit n’importe où dans le monde, ils vivent tous la même chose que nous, dans le sens qu’ils ont un garçon qui joue dans la LNH. »

Une équipe « nettement améliorée »

Questionné sur les performances des Kings cette saison, Alain Danault croit que l’équipe s’est « nettement améliorée » comparativement à la dernière campagne. « Ils ont ajouté Darcy Kuemper devant le filet. Défensivement, ils se sont grossis. Ils ont aussi acquis deux attaquants en Tanner Jeannot et Warren Foegele. On est plus physique et plus attelé pour faire les séries », a-t-il observé.

« On a eu un début de saison un peu moyen. Cependant, après ça, on n’arrêtait plus de gagner », a ajouté l’ancien annonceur maison des Tigres de Victoriaville. Les Kings, qui affichent un rendement de 27 victoires, 17 défaites et 6 revers en prolongation et fusillade, se trouvent présentement à la septième position dans la conférence de l’Ouest.