« Un pas vers l’avant » pour Matthew Bergeron et les Falcons
Malgré la déception de ne pas s’être qualifié en éliminatoires avec les Falcons d’Atlanta dans la Ligue nationale de football (NFL), Matthew Bergeron considère s’être grandement amélioré sur le plan personnel au cours de la dernière année.
À sa deuxième saison chez les professionnels, le Victoriavillois de 24 ans ne s’en cache pas, il est bien fier de sa progression individuelle. Le grand gaillard de 6 pieds 5 pouces a poursuivi ses apprentissages au sein d’une équipe en ascension, gagnant ainsi en confiance et en maturité. « Je continue petit à petit à m’établir dans la NFL », a-t-il dit au www.lanouvelle.net.
Collectivement, Bergeron estime que les Falcons ont pris « un pas vers l’avant » cette saison, malgré une fiche négative de huit victoires et neuf défaites. Les représentants de la Géorgie compétitionnaient bien et sont passés près de se qualifier en éliminatoires, mais ils se sont ultimement inclinés en prolongation lors de leurs deux derniers matchs de la campagne, soit contre les Commanders de Washington et les Panthers de la Caroline. Les Falcons ont ainsi été exclus du portrait des éliminatoires pour une septième année consécutive. « On n’a pas gagné les matchs importants, dont ceux de division. On a commencé la saison en force, mais après la mi-saison, on a eu un creux de vague dans nos performances en tant qu’équipe », a relaté Bergeron.
L’athlète préfère cependant voir le côté positif. Les récents changements apportés au sein de l’organisation laissent présager, croit-il, un avenir prometteur. L’objectif pour la prochaine année sera évidemment de participer aux éliminatoires. « On a trouvé notre entraîneur et notre quart-arrière pour l’avenir. Je pense aussi que notre offensive s’est très bien établie durant la saison. Si on corrige quelques petits trucs lors de la saison morte, on va pouvoir compétitionner comme on l’a fait l’année passée », a mentionné celui qui occupe la position de garde. En attaque, la formation de Raheem Morris compte sur un noyau de joueurs formé par Bijan Robinson, Drake London, Darnell Mooney et Kyle Pitts, notamment.
Dans le vent d’optimisme qui souffle chez les Falcons, il y a le quart-arrière Michael Penix Jr. Venant en relève à Kirk Cousins en fin de campagne, qui n’a pas connu la saison espérée, le jeune joueur de 24 ans a disputé les trois derniers matchs de son équipe. Sa tenue a impressionné bien des gens, dont Matthew Bergeron. « Il a fait un très bon travail, a-t-il vanté. Être partant comme recrue dans la NFL n’est vraiment pas facile, surtout à la position de quart-arrière. Je pense qu’il a déjà établi son leadership dans sa jeune carrière professionnelle. Il est arrivé dans des moments critiques où il fallait vraiment gagner. Il nous a donné l’opportunité en nous amenant en prolongation dans deux matchs consécutifs. On va aussi voir une belle amélioration lors de sa deuxième année. Son potentiel est indéniable. »
« Une deuxième maison »
Maintenant établi aux États-Unis, Matthew Bergeron s’acclimate bien à sa nouvelle vie à Atlanta. Pour le numéro 65, cette grande ville est comme « une deuxième maison ». » Je me suis bâti une routine et je me suis établi dans le milieu de la région d’Atlanta. Je suis confortable. De mois en mois, je continue à prendre mes aises là-bas. C’est une belle ville et les partisans sont extraordinaires », a-t-il fait valoir.
Une saison morte importante
Dans l’espoir de ramener les Falcons en éliminatoires, Bergeron ne ménagera pas les efforts au cours des prochains moins afin de s’améliorer et d’arriver au prochain camp d’entraînement au sommet de sa forme. « Je dois continuer de montrer une amélioration à l’organisation pour m’établir encore plus dans la ligue. On a terminé la saison avec un goût amer. Tout le monde a hâte de retourner au boulot pour essayer d’oublier la saison passée. »
Bergeron est présentement à Victoriaville pour quelques semaines afin de passer du temps avec sa famille. Il a également donné une mise à jour sur la deuxième saison de sa ligue de flag football, qui devrait avoir lieu quelque part entre mai et juin. « On va essayer d’améliorer et de changer quelques trucs pour donner une meilleure expérience aux participants. On est encore à l’étape des préparatifs », a-t-il conclu.