Température incertaine : plus de 27 000 visiteurs au Festival du cheval

Malgré une météo incertaine, le comité organisateur du Festival du cheval de Princeville s’est dit très satisfait de sa 22e édition qui s’est déroulée du 6 au 9 juin à Princeville avec la participation de plus de 27 000 festivaliers pendant ces quatre jours de festivités.
 

Jeudi, le festival a débuté en force, avec une programmation très divertissante! William Deslauriers, Madiba King (avec Orange Lessard) et Bodh’aktan ont donné tout un show et on estime la foule à environ 2500 personnes présentes sur le site pour le tout premier soir des festivités.

Le vendredi, les activités équestres, toujours aussi populaires, ont débuté en après-midi, avec des courses de barils, chapiteau de chevaux de race, ainsi que des activités pour les tout-petits. En soirée, le traditionnel rodéo a attiré la foule dans les estrades du manège Excavation Bois-Francs. Sous le chapiteau Desjardins, les festivités ont débuté avec le souper Saucisses & Rodéo. Plus de 40 entreprises de la région y ont participé. Par la suite, les spectacles de Cindy Bédard, SaleBarbes, PL Belval, Les gars du Nord et Éric Masson ont plu aux festivaliers présents sous et aux alentours du chapiteau Desjardins.

Selon Stéphane De Billy, vice-président de l’événement, « on a eu droit à une excellente soirée pour le vendredi, autant au niveau des spectacles musicaux que des activités équestres, avec plus de 397 inscriptions à notre rodéo! On doit ajouter à ce nombre 165 inscriptions pour les courses de barils 4D de l’Association Régionale Équestre Western de Chaudière-Appalaches (AREWCA)! Les cowboys sont toujours aussi présents et populaires à Princeville! »

Le samedi, ce fut la très attendue grande parade dans les rues de Princeville! Cette dernière a attiré plusieurs personnes, qui s’étaient rassemblées pour voir défiler de nombreux chevaux et chars allégoriques, et ce, malgré les averses. Malheureusement, une erreur de communication entre les divers intervenants a donné lieu à un trajet différent cette année. Le comité organisateur est désolé des inconvénients que cette erreur a pu causer et vous assure qu’une meilleure communication sera mise de l’avant l’an prochain pour la 23e édition!  » Il est important de savoir que l’organisation de la parade est effectuée par des bénévoles. Cette année, plusieurs nouveaux intervenants étaient impliqués et un manque de communication a créé cette importante erreur. Nous sommes conscients que cela a dû créer de la déception auprès de certains résidents. Nous sommes vraiment désolés et nous vous assurons que des mesures correctives seront apportées afin d’améliorer les communications pour l’an prochain. Nous prenons le blâme en tant qu’organisation, car orchestrer une parade de cette ampleur, avec des gens bénévoles qui donnent de leur précieux temps gratuitement à notre festival, c’est vraiment un gros travail d’organisation et de logistique », explique M. De Billy. En somme, par cette erreur, le trajet de la parade a été écourté d’environ 500 mètres au niveau des rues Leclerc, Pellerin et Saint-Jacques Est. Sur le site, plusieurs cantines, kiosques et artisans étaient sur place et les tout petits ont pu s’en donner à coeur joie, avec les jeux gonflables et la fermette sur le site Enfouibec. Dès midi, les festivaliers ont pu assister aux courses de barils, suivies de la tire de chevaux pour 14 h. Vingt-trois équipes se sont inscrites à la tire de chevaux cette année, mais malheureusement, un orage est venu mettre fin aux espoirs juste avant le début de la présentation de la tire de chevaux.

« Pour la sécurité des bêtes et des compétiteurs dans l’arène, nous avons pris la décision difficile d’annuler la tire tout juste avant la présentation », explique Nancy Croteau, directrice des activités équestres. Notons que dame Nature n’a pas trop ennuyé les festivaliers pendant la majorité du temps pour le restant de la journée, déjouant ainsi les prévisions annoncées. En soirée, une foule impressionnante était présente pour la présentation du deuxième rodéo de l’événement, preuve de l’engouement des gens pour cette activité. Côté spectacles, la soirée a débuté avec des artistes country de la relève, Laurence Saint-Martin et Félix Poulin-Roy, qui ont offert une prestation qui a électrisé le public. Puis, à 22h30, c’était au tour de Jay Kutcher et The Reklaws de livrer une sélection de leurs plus grands succès. Cette soirée s’est conclue avec le spectacle de Roadtrip County Band sous le chapiteau. Le comité organisateur estime avoir vécu une excellente soirée, malgré un orage en milieu de journée! Sans avoir les chiffres officiels, il était confiant face aux résultats à venir de cette soirée.

La journée du dimanche étant gratuite pour tous, plusieurs personnes en ont profité pour visiter les kiosques, foodtrucks, spectacles, danse country, courses de barils et courses de derby d’attelage, avec plus de 43 équipes présentes. Malheureusement, la pluie est venue gâcher un peu la journée.

En résumé, au niveau des inscriptions et des compétiteurs présents sur place durant les festivités, on parle de 165 compétiteurs pour les courses de barils 4D, 397 compétiteurs pour l’Équipe de Rodéo du Québec, 23 équipes de tire de chevaux et 43 équipes pour le derby d’attelage. On parle donc d’un total de 628 inscriptions aux activités équestres présentées dans le cadre de la 22e édition du Festival du cheval de Princeville. De plus, plus de 400 roulottes ou motorisés ont profité des stationnements avec service d’eau près du festival.

L’organisation du Festival du cheval tient à remercier tous les visiteurs, partenaires et tous les bénévoles impliqués dans le succès de cette 22e édition. La prochaine édition aura lieu du 5 au 8 juin 2025.