L’identité rurale et gourmande de la région au cœur d’une démarche

Destination Entreprise, avec la directrice du secteur tourisme, Kim Savoie, et le directeur du secteur agroalimentaire Dominic Poulin, pilote actuellement un projet visant ultimement à renforcer l’identité à la fois rurale et gourmande du territoire, à la mettre en valeur et à la faire rayonner.

Cette démarche doit mener à la mise en place d’actions concrètes pour améliorer la commercialisation, la reconnaissance et l’accessibilité des produits du terroir. Ce projet s’inscrit dans l’action numéro 4 du Plan de développement de la zone agricole (PDZA) de la MRC d’Arthabaska voulant ancrer l’identité territoriale dans la reconnaissance du patrimoine agricole par des initiatives et la mise en place d’outils. “On met de l’avant ce caractère gourmand à travers nos municipalités. On reconnaît le caractère rural, on veut le faire rayonner dans le cadre d’actions concrètes pour le développement de nos entreprises, leur reconnaissance et celle de cette ruralité”, souligne Dominic Poulin.

Avec une subvention du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, Destination Entreprise a pu procéder à l’embauche, pour l’accompagner dans le processus, de la firme Visages régionaux, une agence de communication marketing spécialisée en développement et promotion des régions. 

“Son rôle, souligne Dominic Poulin, c’est de saisir l’essence de cette démarche et de proposer des actions.” “Ils ont vraiment l’expertise dans ce type de projet, ajoute Kim Savoie, avec cette formule de tenir et d’animer des rencontres sur le terrain, de réaliser des sondages, d’analyser le tout par la suite pour en arriver à un plan d’action.”

La démarche mènera à des actions concrètes visant à amener davantage de gens dans les entreprises agroalimentaires et agrotouristiques. La Balade gourmande, qui en est à ses 25 ans d’existence, constitue un bel exemple. “Mais elle ne dure que deux fins de semaine. Ce que nous voulons, en fait, c’est de susciter un engouement permanent”, énonce la directrice du secteur tourisme. À ce jour, plusieurs rencontres ont déjà été tenues avec des acteurs du milieu agricole, des producteurs, des associations touristiques. Ces gens ont démontré un bel engagement, une belle ouverture. “En fait, tout ça vient d’eux. Dans le PDZA, les gens ont voulu mettre de l’avant ce caractère gourmand et le développer. On suit vraiment cette voie”, note Dominic Poulin.

Sondage en ligne

Les intervenants ont tenu à aller plus loin que les rencontres en ligne ou sur le terrain. Un sondage en ligne est mis de l’avant pour mieux comprendre les forces, les défis et les opportunités du secteur afin de définir une vision commune et  orienter des actions concrètes pour assurer un rayonnement. On accède à ce sondage à l’adresse https://www.pdzamrca.ca/action-4. “On veut interroger la population, les producteurs, les intervenants pour faire ressortir le caractère gourmand et rural. On a organisé des rencontres et des ateliers, et il y en aura d’autres. Mais maintenant, indique le directeur du secteur agroalimentaire, on sonde les gens d’ici le 5 octobre. On souhaite une participation nombreuse.”

“Le but, c’est d’avoir le plus d’informations possible de tous les secteurs afin d’obtenir un portrait global sur les besoins, les forces, ajoute Kim Savoie. On veut que les répondants nous parlent de ce qu’ils ont, comment ils voient et vivent les choses. Plus on participe, plus ce sera représentatif de notre réalité.” Pour inciter la participation des gens, des cartes-cadeaux feront l’objet d’un tirage.

De toute l’information obtenue se dégageront un portrait, puis un plan d’action devant répondre aux besoins, aux services et aux idées qui auront peut-être émergé de l’exercice.

“On aboutira éventuellement à un plan d’action qu’on validera, puis d’une stratégie afin de mettre de l’avant ce caractère gourmand et rural qu’on souhaite continuer de développer, qu’on souhaite positionner et qu’on souhaite faire rayonner à l’extérieur”, exprime Dominic Poulin. “On souhaite faire en sorte, renchérit Kim Savoie, que localement, on soit fier de notre région et que l’on consomme notre région.”

La démarche actuelle s’inscrit dans une volonté de toujours avancer. “Nous sommes dans l’action, on veut que ça bouge, on veut poursuivre nos actions. La Balade gourmande est née d’une vision, il y a 25 ans. C’était très précurseur, rappelle-t-il. Le but dans le développement, c’est de toujours rester en mouvance  et de chercher à être précurseur, à aller à des endroits (peu fréquentés ou inconnus).” Kim Savoie abonde. “On a beau avoir une identité propre à nous, ici, et un engagement des gens par rapport à cette identité-là, mais on va se faire rattraper si on ne continue pas d’avancer. On doit continuer d’avancer et préserver l’engagement des gens locaux et touristiquement parlant envers cette identité.”

La démarche entreprise s’échelonnera sur plus d’un an. Mais on s’attend déjà au dépôt du plan d’action en début d’année 2026 avec le souhait de certaines réalisations en cours d’année. “Les gens ont besoin que ce soit concret et ont besoin d’avoir des impacts”, observe Dominic Poulin. “Et il ne faut pas que ça traîne trop, poursuit Kim Savoie. Ils ont besoin d’actions concrètes et rapides.”