Les vétérans des Tigres appellent au calme

Malgré certains points positifs, les Tigres de Victoriaville ne sont pas en mesure de gagner de manière constante cette saison. Une situation qui devient frustrante, a récemment souligné l’entraîneur-chef Carl Mallette. Les Félins traversent d’ailleurs une autre séquence difficile, ayant perdu leurs quatre derniers matchs. 

Comme c’est souvent le cas cette année, les Tigres ont été dans le coup dans la plupart de leurs derniers duels, mais ils n’ont tout simplement pas été en mesure de finir le travail. Contre l’Océanic de Rimouski, ils ont notamment offert une belle opposition. « C’est frustrant de ne pas avoir de points au classement », s’est désolé Mallette vendredi (22 novembre), après la défaite de 3 à 2 des siens contre la formation du Bas-Saint-Laurent.

Malgré les déboires de l’équipe, Mathis Aguilar ne croit pas que les Tigres jouent du vilain hockey pour autant. Des erreurs ont tout simplement fait basculer les matchs en faveur de l’adversaire, estime-t-il. « Ce n’est pas plaisant perdre. On travaille pourtant fort et on fait des ajustements. On dirait qu’on a de la misère à gagner un match. On essaie de se resserrer les coudes. On n’est pas une mauvaise équipe. On n’est pas censé perdre comme ça. On va continuer à travailler fort pour devenir meilleur », a-t-il assuré.

Alors que les Tigres ont connu leur lot de difficultés cette saison, avec notamment une séquence de huit revers successifs, les vétérans Mathis Aguilar et Justin Larose expliquent toutefois qu’il ne faut pas commencer à paniquer au sein du vestiaire. « Il faut rester positif. Il faut arriver à l’aréna avec un bon état d’esprit. Il faut oublier ce qu’on a fait et regarder vers l’avant. Il faut tout donner pour y arriver », a d’abord commenté le numéro 9 après la défaite de 7 à 2 subie contre le Titan d’Acadie-Bathurst, samedi (23 novembre).

« Si après chaque défaite, on se met à chialer et à avoir des pensées négatives, on va garder cette énergie-là et ce n’est pas ce qu’il faut. En tant que vétéran, il faut aussi qu’on montre l’exemple. Il faut amener les autres avec nous dans le bateau. Il faut que tout le monde soit sur la même longueur d’onde », a renchéri Mathis Aguilar. 

Par ailleurs, l’ambiance au sein de l’équipe demeure positive, rassure le vétéran défenseur. « Malgré les défaites, on est capable de se dire les vraies choses. On est capable de se dire la vérité en pleine face afin qu’on se remette sur le droit chemin. » Lors des quatre dernières rencontres, les Tigres ont marqué à 8 reprises et ils ont accordé 21 buts à leurs rivaux. Jusqu’ici cette saison, les protégés de Mallette présentent un dossier de 8 victoires, 15 défaites, un revers en prolongation et un autre en fusillade, pointant au 16e rang du classement général. « Les équipes derrières nous gagnent des matchs. Les formations en avant de nous en perdent aussi. C’est très serré au niveau du classement », a rappelé l’entraîneur-chef.

Les recrues performent bien

Il y a tout de même du positif à retenir. Questionné sur la performance des recrues depuis le début de la saison, Mallette a exprimé sa satisfaction envers leur développement. Olivier Laverdière mène d’ailleurs les jeunes de la formation avec une récolte de 11 points en 25 matchs. « Nos recrues vont extrêmement bien. Est-ce qu’elles vont être parfaites? Non. Je ne m’attends pas à ça, mais elles ont de la volonté. Il y a une amélioration dans leur jeu », a-t-il partagé. En plus de Laverdière, l’entraîneur-chef a louangé le travail de Maddox Labre et d’Enzo Lottin. « C’est de bon augure et c’est plaisant parce que ce sont des jeunes avec lesquels on va travailler longtemps », a-t-il dit.

Parmi les autres, Thomas Gagnon est l’un des jeunes vétérans qui performent bien depuis un mois. Le Plessisvillois est, aux yeux de Mallette, l’un des attaquants les plus constants offensivement. « Il est un autre jeune qui se présente pour travailler tous les jours. Il ne pose pas de questions. Il y avait des matchs l’année dernière où il ne jouait pas et il y avait des parties qu’il jouait pendant cinq minutes. Cette année, il mérite son temps de glace. On a eu une bonne rencontre lui et moi cette semaine. Tout l’honneur lui revient. Il joue dans ses limites, autant offensivement que défensivement. Je peux vous promettre que je vais continuer à lui donner plus de temps de jeu », a mentionné l’entraîneur. 

Lors du prochain week-end, les Tigres (8-15-1-1) visiteront d’abord leurs rivaux de la 122, les Voltigeurs de Drummondville (19-5-1-1), vendredi (29 novembre) à 19 h. Ensuite, la formation des Bois-Francs recevra les Islanders de Charlottetown (8-14-1-1) au Colisée Desjardins, dimanche (1er décembre) à 16 h.