La Balade Gourmande : 25 ans à promouvoir la richesse du terroir!

Un quart de siècle plus tard, la Balade Gourmande poursuit sa mission de célébrer la richesse du terroir et de mettre en valeur les producteurs, transformateurs et artisans des MRC d’Arthabaska et de L’Érable.

L’édition 2025, les 4, 5, 11 et 12 octobre de 10 h à 17 h, proposera 42 sites de producteurs répartis sur six circuits, huit marchés éphémères constituant de véritables carrefours gourmands, sans compter la présence de nombreux artisans. “Au total, ce sont plus de 180 participants qui prennent part à la Balade Gourmande qui, avec plus de 40 000 visiteurs attendus et ses retombées économiques de près de deux millions de dollars, constitue  un important levier économique”, a souligné la nouvelle coordonnatrice Josée Cloutier, lundi avant-midi, en conférence de presse au Pavillon Arthabaska.

Une rencontre tenue en présence de nombreux partenaires, des préfets des MRC d’Arthabaska et de L’Érable, Christian Côté et Gilles Fortier, mais aussi des députés Alex Boissonneault (Arthabaska), Éric Lefebvre (Richmond-Arthabaska) et Sébastien Schneeberger (Drummond-Bois-Francs).

Pour ses 25 ans, la Balade Gourmande s’est donné une nouvelle image de marque conçue par la firme Signé François Roy.

L’arrivée de la Municipalité d’Inverness sur le circuit jaune fait partie des nouveautés, tout comme la tenue de huit ateliers culinaires que proposera Sandra Foodie, gagnante de la première édition de MasterChef Québec.

“Il n’y a rien de mieux, pour qu’ils puissent les découvrir, que de mettre des produits dans la bouche des gens, a-t-elle soutenu. Mes ateliers seront rapides, mais vraiment instructifs. On cuisinera des trucs faciles à reproduire à la maison avec des produits de qualité.” 

La jeune femme se dit fière de se joindre à l’équipe pour faire découvrir les produits de la région. “C’est une région ici qui est très fertile. C’est très important de donner aux producteurs cette belle vitrine. Venez à mes ateliers, il me fera plaisir de vous nourrir”, a-t-elle lancé.

Elle animera deux ateliers par jour à chacune des journées de la Balade Gourmande.

Les débuts

Une courte vidéo avec Alain Provençal, cofondateur de la Balade Gourmande, a rappelé comment tout a commencé, partant de L’automne dans les Bois-Francs jusqu’à la Balade Gourmande. “Tout est parti d’un rêve, s’est-il remémoré. Nous voulions prolonger la saison estivale et c’est devenu une mise en valeur de la richesse de nos producteurs et transformateurs. On y a vu un filon pour aller loin. C’est maintenant un événement festif de gangs, de familles pour goûter le Québec et la région.”

La dégustation des produits de la région allait devenir le moteur de l’événement. “C’est ce que nous avons amélioré chaque année en bonifiant notamment la signalisation, les circuits et la manière d’accueillir les visiteurs. Nous avons été des pionniers, c’était unique au Québec”, a souligné M. Provençal.

En croissance

Présidente du conseil d’administration de la Balade Gourmande depuis deux ans, Marie-Ève Goyer a rappelé que les ventes réalisées par les participants ne cessent de croître. “L’engouement des visiteurs est au rendez-vous. Continuons de nourrir ce désir des clients de nous visiter, de nous découvrir et redécouvrir année après année. Le Centre-du-Québec est une magnifique région qui mérite d’être connue avec toute sa diversité”, a-t-elle exprimé.

Pour le préfet de la MRC d’Arthabaska, Christian Côté, la Balade Gourmande permet non seulement de découvrir la région et ses produits, mais aussi la fierté de ses artisans. “On a un beau décor, mais quand on fait la Balade Gourmande et qu’on parle aux individus, on ressent la fierté des gens qui l’habitent, des gens passionnés. Ils vont vous vendre leurs produits, vous vendre la région. Ce sont de véritables ambassadeurs pour nous”, a-t-il dit tout en saluant les organisateurs qui accomplissent leur travail avec cœur.

De son côté, la MRC de L’Érable, a souligné le préfet Gilles Fortier, soutient avec honneur la Balade Gourmande “une fierté régionale qui se réinvente et qui réussit à mobiliser un nombre impressionnant de partenaires”. “L’aide de 15 000 $ par le Conseil de la MRC de L’Érable représente pour nous un appui à un événement incontournable qui fait rayonner notre territoire et nos producteurs en plus de mousser l’achat local”, a-t-il signalé, tout en invitant les consommateurs à emprunter le circuit jaune qui traverse L’Érable et qui met notamment en lumière sept producteurs et trois marchés.

“La Balade Gourmande, bien plus qu’un simple rendez-vous automnal, se veut une célébration de notre terroir, une vitrine pour nos producteurs et artisans passionnés et une invitation à découvrir les richesses de nos régions. C’est une expérience gourmande, humaine et profondément enracinée dans nos communautés”, a fait valoir Isabelle Noël, représentante des Caisses Desjardins des Bois-Francs et de L’Érable, heureuse de soutenir cette mission de faire rayonner la grande région et ceux et celles qui la font vivre.

En terminant, Josée Cloutier a laissé la parole dans une vidéo, à des producteurs et transformateurs, “ceux qui font battre le cœur de la Balade Gourmande”, a-t-elle dit.

“Il y a quelque chose d’unique, ici, c’est la grande diversité du terroir, de ce qu’on y produit et des grandes saveurs qu’on y ajoute. C’est immense comme partage de savoir, c’est immense comme gastronomie. C’est un grand bonheur de recevoir les touristes parce que ce qui est le plus beau, c’est le sourire qu’on ajoute à ce qui est bon”, a exprimé Jean Morin de la Fromagerie du Presbytère.

“La Balade Gourmande, c’est un des marchés à ciel ouvert les plus grands au Québec, a fait savoir René Bougie de la Miellerie King. C’est la place à être si vous êtes gourmand pour découvrir d’excellents produits. C’est l’endroit où vous pouvez entrer directement en contact avec les producteurs, échanger sur leurs produits et goûtez aux nouveautés.”

“La Balade, a ajouté Bruno Guérard de La Pintarade, c’est un incubateur de saveurs. Il faut vraiment la faire pour découvrir toutes les saveurs du Centre-du-Québec et tout ce qu’il y a au Québec s’y retrouve dans la Balade Gourmande.”

“N’oubliez pas vos sacs et vos glacières”, a lancé Josée Cloutier en prévision des quatre jours de la Balade Gourmande.

Pour information, consultez le www.baladegourmande.ca.