Premiers États généraux de l’économie Arthabaska-L’Érable : une mobilisation inédite

Les MRC d’Arthabaska et de L’Érable, en collaboration avec les municipalités de Daveluyville, Plessisville, Princeville, Victoriaville et Warwick, de même que la Chambre de commerce et d’industrie des Bois-Francs/Érable (CCIBFE), la Jeune Chambre et Destination Entreprise, s’unissent pour la tenue des premiers États généraux de l’économie Arthabaska-L’Érable qui auront lieu le 3 septembre au Centre des congrès de Victoriaville.

Il s’agit d’une véritable démarche de mobilisation régionale qui réunira plus de 300 leaders d’affaires, des entrepreneurs, des élus, des représentants d’institutions et d’organismes de même que des partenaires socioéconomiques. Tous auront comme objectif de définir une vision commune ainsi qu’une feuille de route pour le développement économique régionale pour les 10 prochaines années.

Le maire de Victoriaville, Vincent Bourrassa, qui représentait aussi pour l’occasion la MRC d’Arthabaska en l’absence du préfet Mathieu Allard, a expliqué la genèse de ce projet. “L’idée, c’est de rassembler nos forces, pour faire un petit, plutôt un gros “oomf” économique.” Il a ajouté que beaucoup d’entreprises, de gens d’affaires souffrent de différents problèmes conjoncturels, notamment avec ce qui se passe au sud de la frontière. “Il est important que la communauté se mobilise et lui dise qu’on les appuie, qu’on veut travailler avec eux, qu’on veut les supporter”, a-t-il fait savoir.

Le maire insiste pour parler de travail d’équipe dans toute cette démarche qui débutera officiellement le 3 septembre. Du côté des maires des deux MRC, cette collégialité existe déjà et tous se sont dit qu’il serait intéressant de travailler ensemble à des projets concrets.

Parmi ces projets, certains sont plus ambitieux que d’autres. Il y a par exemple cette volonté d’obtenir une route double pour accéder à l’autoroute 20. “Victoriaville est la seule municipalité de 50 000 habitants et plus qui n’a aucune route à deux chiffres qui la traverse. Il y a la 955 qui passe proche, la 122, la 116, mais il s’agit de routes secondaires”, a-t-il mentionné. Ainsi, la démarche pourrait planter des graines pour voir peut-être un jour une route être mise en place et faciliter, sur le plan économique, le transit des marchandises (en doublant la 122 du boulevard Pierre-Roux jusqu’à la 955 et celle-ci aussi jusqu’à la 20).

Il s’agirait d’un premier projet commun. “En gang, on a plus de chances d’y arriver”, note le maire de Victoriaville avant de dire que le député Alex Boissonneault a déjà été sensibilisé à cette idée. Bien sûr, il s’agit d’un projet à long terme pour le futur, comme il le précise. “Si on ne commence pas, c’est sûr que ça n’arrivera jamais”, épilogue-t-il.

Le deuxième projet commun c’est celui de ces États généraux annoncés pour aider les entreprises. On sait que la région possède des bases économiques solides, un secteur manufacturier dynamique, des entreprises innovantes, un milieu agricole performant et des entrepreneurs reconnus pour leur capacité d’initiative. “Le territoire a tout ce qu’il faut, sauf quelques bébelles. Il faut donc donner un coup de barre pour aller plus loin”, souligne-t-il.

Les défis sont aussi présents et il faut s’y attarder. Il y a par exemple le faible niveau de diplomation (universitaire particulièrement), les revenus d’emploi inférieurs à la moyenne québécoise, les difficultés liées à l’attraction et à la rétention de la main-d’œuvre de même que les transformations engendrées par l’intelligence artificielle, les technologies numériques, la transition énergétique et les nouvelles réalités du marché du travail, qu’il faut prendre en considération dans cette approche.

Tous les intervenants réunis le 3 septembre participeront ainsi à une démarche où il y aura définition des priorités. Celles-ci seront inspirées d’une vaste consultation qui sera menée au cours des prochaines semaines auprès d’entreprises, institutions, municipalités, organismes et citoyens. C’est d’ailleurs une firme externe, DJS, qui organise la journée et dirigera la consultation et s’assurera que les résultats soient soumis afin de déterminer les différents chantiers à mettre en place.

Le préfet suppléant de la MRC de L’Érable, Jocelyn Bédard, a aussi pris la parole lors de l’annonce de l’événement. Il n’a pas manqué de faire un parallèle avec les MRC de Gaspé et du Bas-du-Fleuve qui s’unissent déjà pour réaliser des projets, dont celui des éoliennes. “Je vois la même image avec Arthabaska et L’Érable. Pourquoi les MRC ne seraient-elles pas un exemple de développement économique, de collaboration?” M. Bédard a aussi indiqué que le territoire était riche et diversifié et que les États généraux permettront un moment d’ancrage pour établir un dialogue plus large et établir ensemble des priorités. “Elles seront les fondations pour mieux s’organiser”, a-t-il insisté.

Le 3 septembre sera donc le début d’une grande démarche collective afin de bien se positionner pour la suite. L’objectif est ainsi d’établir un plan d’action régional partagé et celui-ci orientera les décisions et les investissements des prochaines années.

La programmation officielle sera dévoilée dans les prochaines semaines.