Grande Place : le défi de la relance de Martin Sévégny
AFFAIRES. Ses lunettes ne sont pas roses, précise le nouveau directeur général de la Grande Place des Bois-Francs, Martin Sévégny. L’imminent départ du Sears (annoncé pour octobre) ainsi que les quelques locaux vacants du centre commercial constituent pour lui des «opportunités» pour réaménager le complexe, même le soumettre à une cure de rajeunissement. «Je me donne le défi de la relance».
Des investissements de 5 millions $ s’annoncent d’ailleurs pour l’automne alors que les négociations vont bon train avec deux locataires potentiels pouvant occuper la presque totalité des 70 000 pieds carrés que quittera Sears.
«On est en négociations avec un locataire qui occuperait 25 000 pieds carrés à partir d’août 2017 et en étude de coûts pour un autre qui s’installerait fin 2017 dans 42 000 pieds carrés.»
Sans révéler l’identité de ces locataires éventuels, Martin Sévégny répond toutefois qu’il s’agit de deux nouvelles bannières commerciales à Victoriaville.
Chacune des entrées du centre commercial sera refaite, arborant le nouveau logo vert de la Grande place que l’on peut d’ailleurs voir sur son site Internet (l’arbre prend la forme d’une feuille). «Et je m’attends à de bons investissements en 2018 pour mettre l’intérieur au goût du jour.»
Les actuels locaux vacants permettent une nouvelle configuration, note encore M. Sévégny. Le magasin Ardène, par exemple, s’apprête à ouvrir sa nouvelle boutique, passant de 1900 pieds carrés à 10 000 pieds carrés. Il s’ouvrira le vendredi 22 juillet.
Certains commerces ont besoin de s’agrandir, d’autres d’occuper des locaux moins grands. Un climat de confiance est en train de s’installer, dit-il, évoquant le fait que plusieurs signent maintenant des baux de 10 ans.
Le monde commercial a été secoué par la crise économique de 2008, beaucoup de chaînes de vêtements se sont effilochées, le commerce en ligne a bouleversé les habitudes, rappelle celui qui a pris le relais de Pierre Guillemette.
Parlant de son prédécesseur, M. Sévégny dit qu’il a travaillé fort et mangé «son pain noir» à la suite des départs de grandes bannières comme Hart, CPC, Zellers.
Certains critiquent l’implantation de la Clinique Notre-Dame, d’un gymnase ou de Bingo Victoriaville dans le centre commercial.
Martin Sévégny endosse complètement les choix qui ont été faits, rappelant que Montez a investi 7 millions $ pour réaménager le secteur «Zellers» et que la Grande Place profite déjà de la mixité de ses services, s’attirant une plus large clientèle, des gens de tout âge, attirés par la diversité des activités offertes à la Grande Place.
«On n’a rien à envier à Drummondville, affirme M. Sévégny. On a ici, à Victoriaville, deux centres commerciaux différents. Il y a de la place pour les deux. À Victo, il faut y aller à coûts modérés.»
L’ex-gestionnaire immobilier du Quartier DIX30 dit de la Grande Place qu’elle peut prétendre au titre de centre commercial régional dont le bassin de desserte s’élargit jusqu’à Thetford Mines, Drummondville et Trois-Rivières. «On est le plus grand mail commercial entre Lévis et Saint-Bruno», conclut le directeur général, ayant mesuré sa longueur… un demi-kilomètre.