Louis Robitaille retire du positif, malgré les défaites
Pour leur avant-dernière semaine d’activités avant la pause des Fêtes, les Tigres de Victoriaville ne l’ont pas eu facile, essuyant trois revers, dont deux consécutifs en prolongation.
Se frottant tout d’abord aux Wildcats de Moncton, deuxième meilleure équipe au Canada, les Tigres ont fait preuve d’indiscipline et d’une mauvaise gestion de la rondelle, ce qui a permis à leurs opposants de l’emporter au compte de 6 à 2. Du côté de Shawinigan, les protégés de Louis Robitaille ont connu un excellent début de match pour prendre les devants 2 à 0. Le brio du gardien des Cataractes, Alex Coulombe, a cependant permis aux siens de demeurer dans le coup. Ils l’ont finalement remercié en l’emportant en prolongation 3 à 2. Le lendemain, les Tigres ont à nouveau baissé pavillon en prolongation au compte de 5 à 4 face aux Islanders de Charlottetown dans ce qui s’est avéré l’un des matchs les plus bizarres de l’année. «Avoir deux points sur six est décevant. Il faut cependant bâtir sur le positif des deux derniers matchs, car il y en a beaucoup. Nous allons regarder les bandes vidéos, car il y a une autre grosse semaine qui se présente à nous», a soulevé le pilote des Félins.
La prochaine semaine d’activités des Tigres s’annonce aussi exigeante que la précédente, voire encore plus difficile. En effet, ils accueilleront tout d’abord la meilleure équipe au Canada, le Phoenix de Sherbrooke, mercredi soir (11 décembre). Ils profiteront ensuite d’une journée de congé avant de se rendre à Rimouski pour y affronter l’Océanic. Cette dernière formation sera toutefois privée de ses joueurs vedettes Alexis Lafrenière (camp Équipe Canada), Adam Raska (camp de la République tchèque), Dmitry Zavgordoniy (fracture de la clavicule) et Colten Ellis (opération). Dès le lendemain, les Félins joueront leur dernier match avant le congé des Fêtes face à l’Armada de Blainville-Boisbriand. «Ce ne sera pas facile, mais nous allons prendre ça un match à la fois. Il y a aussi la période d’examens au cégep. Il va falloir coordonner ça avec nos joueurs. Quand on parle de fatigue mentale, ce n’est pas seulement par rapport aux parties. Je pense à des gars comme Conor Frenette, Vincent Sévigny ou encore Nicolas Daigle qui sont en sciences de la nature.»
Jérôme Gravel continue de bien faire
Auteur d’un but et une passe lors du dernier week-end, Jérôme Gravel a continué son bon travail de façon globale. Le pilier de la défensive victoriavilloise a notamment atteint le plateau des dix buts, ce qui lui permet de trôner encore au sommet des marqueurs chez les défenseurs du circuit. Bien conscient des nouveaux succès offensifs de son vétéran de 20 ans, Robitaille ne pouvait que se réjouir pour lui. «Jérôme est un meneur pour nous, que ce soit sur la glace ou à l’extérieur, offensivement ou défensivement. De le voir être récompensé est plaisant. Il a eu des embuches tout au long de sa carrière, il a mis des efforts et il a fait des sacrifices pour l’équipe.»
Cette récolte de points coïncide sans surprise avec la nouvelle utilisation de Gravel sur l’avantage numérique. «La production offensive n’est pas ce qui le valorise le plus. Son identité, c’est celle d’un compétiteur. Il défend de la bonne manière, il joue contre les bons trios adverses et il bloque des lancers. […] Ça faisait trois ans qu’il me demandait pour jouer sur l’attaque massive et un journaliste avait même fait un article dans lequel Jérôme disait qu’il voulait y jouer. Ultimement, c’est parce qu’il le mérite s’il joue là. Nous l’avons mis là pour son lancer. Nous l’avons aussi vu faire des jeux de passes. J’adore ce garçon», a exprimé Robitaille.
Le natif de Chambord compte présente 19 points, dont dix buts. Son sommet personnel de points en une saison est de 24.
Notes en rafale
Egor Serdyuk, Fabio Iacobo et Tyler Boivin ont tous effectué un retour au jeu lors de la dernière fin de semaine. Serdyuk a obtenu une passe en deux rencontres, tout comme Tyler Boivin. D’office pour le match face aux Islanders, Iacobo a réalisé 30 arrêts sur 35 lancers.
– Installés au 16e rang du classement général, le dernier donnant accès aux séries éliminatoires, les Tigres ont maintenant huit points d’avance sur les Olympiques de Gatineau et le 17e rang. Victoriaville est à deux points des Remparts de Québec et du 15e rang.
– Avec leurs deux défaites en prolongation, les Tigres ont maintenant huit défaites en autant d’occasions lorsque les 60 minutes réglementaires ne font pas de maître.