Guillaume Ouellet défendra les couleurs du Canada aux Jeux parapanaméricains de Lima

Au total, 26 athlètes, y compris un guide, représenteront le Canada aux Jeux parapanaméricains de Lima au Pérou, le mois prochain en athlétisme, ont annoncé aujourd’hui le Comité paralympique canadien et Athlétisme Canada. 

Composée de 19 hommes et de sept femmes, l’équipe comprend 15 athlètes qui se préparent à faire leurs débuts à des grands Jeux à Lima. Huit athlètes ont déjà vécu l’expérience des Jeux paralympiques, y compris les paralympiens de Rio 2016. Il s’agit de Jennifer Brown, Marissa Papaconstantinou, Liam Stanley, Mitchell Chase, Alister McQueen et du Victoriavillois Guillaume Ouellet. Stanley (1 500 mètres, T37) et McQueen (lancer du javelot, F44) sont tous les deux revenus des Jeux de 2016 avec la médaille d’argent.

«C’est la première fois que j’obtiens une place dans l’équipe canadienne. J’ai vu mon père et ma mère se qualifier dans des équipes, alors, c’est un rêve qui devient réalité», indique Nathan Riech, détenteur du record du monde au 1500 mètres T38, qui concourra à ses premiers Jeux parapanaméricains. C’est quelque chose pour lequel j’ai travaillé vraiment fort et je suis très heureux de représenter le Canada. Je vais à Lima pour gagner et j’essaierai de le faire de la meilleure façon. Je ne me préoccuperai que de l’exécution de mon plan de course et j’espère que je terminerai en tête.»

Aux Jeux parapanaméricains de Toronto 2015, l’équipe canadienne de para-athlétisme a récolté 43 médailles, dont 19 d’or. Six membres de cette formation sont de retour dans l’équipe pour les Jeux de Lima. Il s’agit des médaillés d’or Mitchell Chase, Jennifer Brown, Josh Farrell et Guillaume Ouellet, ainsi que de Ben Brown et Alister McQueen.

«L’année dernière j’étais blessé et le fait d’être de retour à temps pour les Jeux parapanaméricains après une année de blessures est un immense accomplissement pour moi», affirme Ouellet. «Je profiterai davantage de l’expérience, du fait de pouvoir courir sans éprouver de douleur ou de pouvoir courir tout simplement. Je profiterai encore plus du processus et de tout le reste. C’est un grand honneur d’être nommé dans l’équipe.»

«Félicitations à tous nos athlètes déterminés et travaillants qui s’envoleront pour Lima en vue de concourir en para-athlétisme», a déclaré Stephanie Dixon, chef de mission de l’Équipe parapanaméricaine canadienne. «Le para-athlétisme est une des épreuves phares des Jeux et nous avons une équipe solide qui représentera fièrement le Canada au Pérou. Je souhaite à chacun des membres de l’équipe mes meilleurs vœux de succès sur le terrain de jeu. Sachez que vous aurez les encouragements de toute l’équipe canadienne, y compris moi-même.»

Les épreuves de para-athlétisme à Lima 2019 se dérouleront du 24 au 28 août.

Les Jeux parapanaméricains de Lima 2019, qui se dérouleront du 23 août au 1^er septembre au Pérou, devraient surpasser ceux de Toronto 2015 qui ont été les plus imposants organisés jusqu’ici. On prévoit une participation record de 1850 athlètes à ces Jeux. Le Canada sera représenté par une équipe d’environ 152 athlètes et partenaires de compétition dans 13 sports. Le Comité paralympique canadien dévoilera l’équipe complète officielle d’ici la fin du mois.