Pierre Guillemette retraite de la Grande Place
COMMERCE. Directeur général de la Grande Place des Bois-Francs depuis sa création en 1991, Pierre Guillemette tire sa révérence afin de profiter de sa santé et de sa retraite. «J’y pensais depuis quelque temps et je me disais qu’il fallait bien mettre une date. On ne sait jamais ce qui nous attend», confie le gestionnaire de 68 ans.
Il fait allusion à Gérald Fortier dont la nouvelle du décès subit lui a été assenée comme un «coup de poing au front».
M. Guillemette dit qu’il quittera son bureau du complexe commercial avec le sentiment du «devoir accompli», ayant déjà trouvé preneur pour près de la moitié de l’aire que désertera Sears l’automne prochain.
«Je ne peux, pour l’instant, dévoiler le nom des prochains occupants. Je peux toutefois dire que, comme pour l’espace de l’ancien Zellers, le mail sera agrandi et le local de Sears accueillera deux ou trois locataires.»
Pierre Guillemette dit qu’il a toujours l’intérêt et la passion pour son travail. Mais, à 68 ans, on ne dispose pas des mêmes capacités qu’à 40 ans. La dernière année a été particulièrement agitée, alourdissant sa charge de travail.
Malgré les mouvances, le premier directeur général de la Grande Place des Bois-Francs s’est toujours montré optimiste. Le monde commercial, vit par cycles, illustre-t-il. «Je compare cela au jeans. Un jour, la mode est au jeans étroit. Un autre, c’est le jeans déchiré. Puis, arrive le jeans à pattes d’éléphant. Et l’étroit revient.»
Il affirme qu’à la suite du départ du Zellers, la Grande Place a réalisé de «bons coups» avec la Clinique Notre-Dame et le nouveau Sports Experts qui ont insufflé une nouvelle «énergie» au complexe commercial.
S’il tient la barre de la Grande Place depuis 26 ans, Pierre Guillemette met un terme à quatre décennies de gestion de centres commerciaux.
Originaire de Bromptonville, M. Guillemette avait été recruté par la famille Adam de Développement Iberville (premier propriétaire de la Grande place) alors qu’il travaillait dans une agence de publicité. Pour cette entreprise, il a dirigé plusieurs centres commerciaux comme le Carrefour de l’Estrie et Place de la Cité à Québec. C’est de ce centre commercial que provenait M. Guillemette lorsqu’il a accepté de prendre les rênes du nouveau centre commercial de Victoriaville en 1991.
Il s’y est finalement enraciné, a développé un attachement à Victoriaville de sorte qu’il n’a pas l’intention de retraiter ailleurs. «J’ai bien l’intention de profiter de la santé que la Providence me donnera», répond Pierre Guillemette. Les fleurs, les voitures, les voyages le séduisent. La politique? «La dernière chose au monde qui pourrait m’intéresser.»
M. Guillemette part au moment où vient de se créer un poste de coordonnatrice des commerces et services à la Corporation de développement économique de Victoriaville et sa région, fonction qu’occupe Annie Verreault. «On a pu se rencontrer et échanger. Comme tous ceux qui arrivent, il lui faudra apprendre la région. Je ne peux que lui souhaiter bonne chance.»
Le groupe Montez, propriétaire de la Grande place, devrait annoncer ces jours-ci le nom de la personne qui succédera à M. Guillemette.