Opération Barbelé : un individu condamné

Le septuagénaire figurait parmi les nombreux individus arrêtés en rapport avec l’opération Barbelé qui a permis, en novembre 2006, le démantèlement du plus important réseau de production de marijuana dans la MRC de l’Érable.

Le magistrat a tenu compte de la situation de l’accusé, de sa vie exemplaire pour justifier la peine imposée. «Votre cas est exceptionnel. Mais de plus en plus de bonnes gens se font attraper par des organisations criminelles. C’est de plus en plus fréquent», a fait valoir le juge Trudel, ajoutant que la production de cannabis était un phénomène répandu dans les Bois-Francs. «C’est étonnant, a-t-il dit. Malgré les opérations policières comme Barbelé, encore aujourd’hui, on retrouve beaucoup de production de cannabis dans la région des Bois-Francs.»

Le juge a souligné que l’homme, ayant eu une vie presque exemplaire sur tous les plans, était tombé sous l’emprise, sous l’influence d’une dame criminalisée (Josée Grenier). «Sans le savoir, vous avez permis à cette dame et à son organisation de cultiver de la marijuana sur votre propriété», a précisé le juge Trudel.

Léopold Côté, en effet, a loué son chalet à la dame. «Au départ, c’était sensé être la résidence de la dame. Mais il a su peu après les activités qu’on y tenait», a indiqué son avocat, Me Ronald Robichaud.

«C’est par insouciance qu’il a permis l’utilisation de son chalet pour trimer de la marijuana. Il en était conscient, il savait ce qui se passait», a fait remarquer le procureur aux poursuites criminelles et pénales, Me David Bouchard.

«Mais le cas constitue une situation exceptionnelle. Il n’y a pas de mobile précis. Il ne l’a pas fait pour de l’argent. Ici, une peine dans la collectivité servirait bien les fins de la justice. En plus, l’agent de probation fait valoir qu’il serait souhaitable que M. Côté se crée un nouveau réseau de communication, ce que pourrait permettre l’imposition de travaux communautaires», a mentionné Me Bouchard.

Le juge Trudel a condamné également l’accusé à effectuer, dans un délai de quatre mois, 100 heures de travaux communautaires, à observer un couvre-feu de 22 h à 6 h pour les deux premiers mois.

En plus d’une probation d’un an, le Tribunal interdit aussi au septuagénaire de posséder des armes pour une période de 10 ans et de communiquer avec Josée Grenier qui, d’ailleurs, a terminé de purger sa peine de deux ans d’emprisonnement imposée le 27 avril 2007 et qui habite maintenant en Colombie-Britannique.

L’ex-Plessisvilloise avait été la toute première personne condamnée relativement à l’opération Barbelé.