Les pieds dans le sable pour les enfants malades

L’an dernier, grâce aux 75 équipes, un montant de plus de 8 000 $ a été versé à Opération Enfant Soleil.

«Nous avons été plus modestes cette année avec un objectif de 6 000 $ en raison du contexte économique difficile. Des commanditaires majeurs ne sont pas de retour. Mais on espère s’approcher des 8 000 $ de l’an dernier», a expliqué le propriétaire du Centre aquatique du Lac Mirage, Jean Gagné.

En nouveauté toutefois, une grande table à cadeaux et la vente de billets à 5 $ l’unité. «On souhaite offrir quelque 300 cadeaux, soit près d’un cadeau par personne», a précisé M. Gagné.

Le tournoi de volleyball d’Opération Enfant Soleil demeure un événement prisé par bon nombre d’adeptes venant de partout au Québec. «Les gens aiment venir ici pour y passer le week-end, d’autant que le camping est inclus pour les participants. C’est très festif comme événement. On fait aussi un feu de camp. Tout le week-end également, Lydia Jacques de KYQ-FM aura la responsabilité de l’animation musicale», a relaté Jean Gagné.

Les joueurs et joueuses cette année évolueront, par ailleurs, sur dix terrains complètement remis à neuf. «On a investi 8 000 $ pour le drainage, pour 42 voyages de sable et le changement des filets», a fait savoir le propriétaire.

La journée du samedi 18 juillet mettra à l’œuvre les équipes mixtes de six joueurs dans les catégories C, D et participation. «En nouveauté, le calibre deux contre deux fait un retour cette année dans les catégories Open et B, hommes et femmes», a indiqué le responsable des opérations sur le terrain, Jean-Philippe Garand.

Grosse journée aussi le dimanche 19 juillet. «La journée qui réunit sans doute le plus d’équipes», a signalé Jean Gagné.

Il s’agit de la catégorie mixte quatre contre quatre, des équipes de calibre Open, B, C et D.

Il en coûte 150 $ par équipe pour s’inscrire le samedi dans la catégorie six joueurs et 50 $ pour les équipes de deux joueurs. Le dimanche, le coût d’inscription est fixé à 100 $.

Les équipes intéressées ont jusqu’au vendredi 10 juillet pour s’inscrire. «Les participants en ont pour leur argent. Pour plusieurs, ce tournoi, c’est «l’fun», c’est «big». De plus, cette année, il n’y a aucun arbitre, c’est de l’auto-arbitrage comme on retrouve habituellement ailleurs», a fait savoir Jean Gagné.

C’est Marcel qui, après 45 ans à travailler en excavation, a décidé de se servir de l’ancienne carrière pour aménager le Lac Mirage «pour la famille», disait-il.

Jean Gagné, lui, a repris le tout pour en faire profiter «toutes les familles».

«Mon père est toujours en train d’aider les autres. Homme timide, il n’aime pas les honneurs, un signe des grands hommes, des hommes simples», a-t-il confié.

En plus du tournoi d’Opération Enfant Soleil, le Lac Le Mirage sera le théâtre de plusieurs autres tournois de volleyball, dont celui de la Fondation de l’Hôtel-Dieu d’Arthabaska les 15 et 16 août. «Et nous organisons cinq autres tournois, les tournois du dimanche du Lac Mirage», a révélé Jean Gagné.