Des ventes records de 67,7 millions $ chez Citadelle

L’excédent net de la coopérative a par ailleurs atteint la somme de 4,7 millions $ ce qui est nettement supérieur à celui de l’an dernier qui s’était chiffré à un peu plus de 166 000 $. Citadelle ristournera d’ailleurs plus de 3,9 millions $ à ses 1 887 membres qui n’avaient rien reçu à ce chapitre lors du dernier exercice financier.

Le directeur général de l’entreprise, Luc Lussier, explique que la crainte des transformateurs de ne pas avoir suffisamment de sirop pour leurs marchés, en raison notamment d’une troisième année de suite de faible récolte et de réserves épuisées, a entraîné une surenchère qui a eu des impacts positifs à court terme pour les producteurs, mais des effets à moyen et long terme encore difficiles à mesurer.

«La dernière année a été fructueuse pour nos membres alors que la canne de sirop s’est vendue entre 10 $ et 11 $ alors qu’habituellement son prix varie entre 6 $ et 7 $. Chacun d’entre eux a reçu un montant de 3.85 $ la livre de sirop vendue, soit 2.20 $ la livre selon la convention de marché en plus d’un complément de prix de 1.20 $ la livre et des ristournes de 0.45 $ la livre», d’indiquer M. Lussier. «Nos membres sont évidemment satisfaits, mais il ne faut pas penser que le prix payé se maintiendra autour du 4 $», prévient-il.

Déjà, la situation s’annonce fort différente pour le prochain exercice financier puisque la récolte de sirop a été exceptionnelle en 2009 pour atteindre 110 millions de livres comparativement à 50 millions de livres en 2008.

«Dans un contexte de vive concurrence, nous devrons proposer de meilleures offres à nos clients qui nous restent fidèles en autant que nous soyons concurrentiels. Notre objectif est de regagner nos parts de marchés et de maintenir de bons prix pour nos producteurs mais il est évident que la présente situation exercera une pression sur nos marges bénéficiaires», de relater M. Lussier.

La coopérative a également mené à terme la fusion de la Société coopérative agricole des apiculteurs du Québec et de ses 55 membres. Citadelle pourra maintenant se servir de son propre réseau de ventes pour transformer davantage que les 255 000 livres de miel actuelles. «Pour nous, le miel est un marché complémentaire au nôtre et nous croyons être en mesure d’atteindre des objectifs ambitieux pour ce secteur d’activités».

D’autre part, la coopérative n’a pas développé de nouveaux bistros-boutiques sous la bannière Les Délices de l’Érable au cours de la dernière année en raison de la conjoncture économique actuelle qui a aussi affecté le tourisme. «Nous avons ressenti l’impact de la crise sur nos bistros-boutiques. Nous avons plutôt choisi de développer de nouveaux produits pour être prêt lors de la reprise», d’ajouter M. Lussier.

Le directeur général est également bien fier de voir justement de nouveaux produits sur les tablettes de supermarchés au Québec. C’est le cas avec les gélatos offerts dans les magasins d’alimentation Métro et des tartes maintenant disponibles chez Sobeys. «Nous avons mis beaucoup d’efforts là-dessus», de signifier M. Lussier qui rappelle que la coopérative compte maintenant plus de 800 produits d’érable sans compter le miel.

Finalement, l’entreprise prend le virage vert, tant dans ses pratiques commerciales que dans ses usines qu’au niveau des pratiques à l’érablière. «Notre clientèle est de plus en plus sensible à l’aspect environnemental. Dans la transformation de nos produits par exemple, nous verrons à la mise en place d’un nouveau processus qui ne laissera aucun résidu et qui nous permettra même de valoriser la totalité de nos produits. Nos pratiques en forêt se feront également dans le respect de la nature. Même au bureau, nous favoriserons l’utilisation du portable par rapport au papier», de faire savoir M. Lussier.

Finalement, Raynald Baril de Princeville a été réélu pour un troisième mandat à la présidence du conseil d’administration de Citadelle. Celui-ci a d’ailleurs tenu à féliciter son prédécesseur, René Arès, qui a été honoré en octobre dernier par le Conseil nord-américain du sirop d’érable (NAMSC) pour son implication dans le Conseil, un honneur qui rejaillit non seulement sur l’homme mais sur toute la coopérative. Notons que Cécile B. Pichette de Saint-Lin a aussi été réélue à la vice-présidence lors de l’assemblée générale de la coopérative tenue à Québec.