Des attentes élevées pour Jean-Philippe Cloutier

Même s’il a évolué la majeure partie de la dernière campagne au premier but ou au champ extérieur, le Plessisvillois admet qu’il n’a encore eu aucune confirmation de la part de son entraîneur Pascal Tousignant sur le rôle qu’il occupera. «Je suis un joueur polyvalent, alors je suis souvent utilisé pour remplir les trous dans notre formation. À l’exception de la position de lanceur et de receveur, je risque d’être employé à toutes les sauces.»

Ayant terminé au deuxième rang de son équipe, en 2008, avec une moyenne au bâton de .373 en 20 rencontres, Cloutier est conscient que les attentes seront beaucoup plus élevées à son endroit. Cependant, il ne souhaite pas se mettre trop de pression sur les épaules. «L’an dernier, j’ai connu une saison de rêve à mes yeux. C’est évident que je vais tout faire pour répéter cet exploit, mais il ne faut pas oublier qu’il y a beaucoup de rebondissements dans une saison. Le risque de blessure est toujours présent, alors je préfère prendre un match à la fois.»

En ce qui a trait au Laurier, l’athlète ne cache pas que la perte du puissant cogneur Patrick Henrichon risque de se faire sentir en attaque, lui qui poursuit sa carrière avec les Dodgers de Drummondville, dans la Ligue de baseball senior élite du Québec.

«Henrichon va nous manquer dans plusieurs aspects, entre autres, les coups sûrs et les points produits. Par contre, ce sera à tout le monde d’en donner plus pour compenser cette énorme perte. Même s’il va nous manquer au monticule, je suis certain que Jonathan Camiré et Dominic Nadeau vont faire le travail.»

«Il ne faut pas oublier le retour de Pascal Luneau. Ayant déjà joué avec lui dans les années antérieures, je peux confirmer qu’il est un bon gars d’équipe et un joueur travaillant. Il sera certainement nous donner de bonnes manches au monticule.»

Jean-Philippe Cloutier assure que le Laurier a les éléments nécessaires pour rivaliser avec n’importe quelle équipe de la ligue. «Si on peut compter sur un alignement complet, je suis convaincu qu’on sera encore une fois l’équipe à battre. Il faut seulement espérer d’éviter les blessures», a-t-il conclu.