Rapport de chasse du 16 avril 2009

Après quelques jours sans action, la journée la plus prometteuse du voyage s'annonçait pour la date du 16 avril. Les régions du sud-ouest du Texas semblaient encore la cible pour la journée, plus particulièrement la région de Lubbock. On a commencé notre journée à Snyder au sud-est de Lubbock en attendant que les premières cellules apparaissent.

Vers 16 h, rendu à Lubbock, plusieurs cellules étaient maintenant en évolution rapide et il nous était impossible d'avoir une vue d'ensemble de la région.

On a donc appelé un de nos «nowcaster», Marc Rémillard, pour savoir ce que les radars disaient. Il nous a donc indiqué qu'une supercellule se dirigeait vers le sud-est de Lubbock et qu'elle était maintenant «tornado warned», en alerte de tornade. On s'est donc dirigés juste à l'est de Lubbock pour y observer un impressionnant wall-cloud et même un «funnel».

La structure de l'orage était tout simplement magnifique! Juste avant d'arriver à notre point d'observation, nous avons passé une zone de grêle d'environ un pouce de diamètre. Rendu sur place, «l'inflow» était assez puissant et la rotation tout aussi évidente.

Plusieurs éclairs frappaient à quelques centaines de mètres de notre position. L'orage se déplaçait maintenant lentement vers le nord-est. Nous sommes restés au même endroit durant 15-20 minutes avant d'avoir à se déplacer pour le poursuivre. Après avoir filmé le mésocyclone pendant plus de 15 minutes, on a reçu un appel d'un de nos nowcaster, J-F Massicotte. Il nous a indiqué que d'autres supercellules au s-e de notre position allaient atteindre la ville de Post.

Avant de quitter Lubbock pour se diriger vers Post, on a finalement retrouvé notre branchement Internet, et à ce moment, les images radars indiquaient que deux supercellules se trouvaient à 50 km de notre position, au sud-est.

Le «move» qu'on a fait est nommé «core punch», c'est-à-dire passer à travers la zone de précipitations intenses (pluie forte-grosse grêle) de l'orage, pour le traverser afin de se retrouver au sud-est de sa position. En la traversant, on a essuyé des vents violents, de la pluie forte, mais surtout de la grêle. Le plus gros grêlon était un peu plus gros qu'une balle de golf, environ trois pouces de diamètre. En continuant sur la 380 Est, nous avons de nouveau perdu notre branchement Internet, zone de couverture assez faible. Une fois de l'autre côté, on a pu voir qu'une des deux supercellules s'approchait lentement. Quelques photos ont été prises, mais l'orage semblait perdre un peu de sa force en remontant vers notre position.