«Je ne joue pas mal, mais je sais que je peux faire mieux»

Il avait complété la campagne avec une fiche de 7 buts et 28 passes en 69 matchs. Depuis le début de la présente saison, Chouinard n'a cependant inscrit qu'une passe en dix sorties.

«Comme les statistiques l'indiquent, je connais un très lent début de saison. Cette année, mon rôle a changé (en raison, notamment, du départ de Jason Demers). Je m'attarde moins au nombre de points. Ça me dérange un peu, c'est vrai, mais je dois passer par-dessus les statistiques», a-t-il indiqué.

Le défenseur de 18 ans maintient un différentiel de +1 depuis l'ouverture de la saison. Il a distribué 17 mises en échec et a écopé de huit minutes de pénalité. «Je ne joue pas mal, mais je sais que je peux faire mieux», a-t-il poursuivi.

Utilisé en compagnie d'Alexi Pianosi depuis son retour du camp de l'Avalanche, Chouinard soutient qu'il est confortable avec son nouveau partenaire à la ligne bleue. «C'est facile de jouer avec Alexi. On se complète bien», a-t-il dit.

Depuis l'ouverture de la campagne, aucun défenseur des félins ne semble s'établir comme le général à la ligne bleue. L'entraîneur-chef de l'équipe, Yanick Jean, précise toutefois que chacun d'entre eux contribue à la cause de l'équipe.

«Avant sa blessure, Antoine Laperrière avait connu une très grosse semaine (deux buts et une passe lors des quatre derniers matchs), Chouinard et Pianosi s'impliquent physiquement tout comme Maxime Robichaud et Keven Dupont. Nos six défenseurs contribuent. C'est évident qu'on souhaite une contribution offensive de la part de nos défenseurs, mais surtout pas au détriment de l'aspect défensif», a-t-il raconté.

Depuis le début de la campagne, les arrières des félins ont inscrit 22 des 122 points des leurs, soit 18% de la production offensive totale. L'an dernier, 172 des 582 points (30%) de l'équipe avaient été inscrits par eux.

Si leur production offensive a régressé comparativement à l'an dernier, les défenseurs s'imposent physiquement depuis l'ouverture de la campagne. Au moment d'écrire ces lignes, ils occupaient le deuxième échelon au chapitre des mises en échec dans le circuit Courteau avec 280. Les Screaming Eagles étaient les premiers à ce chapitre avec 285 coups d'épaule. Au troisième rang, on retrouvait les Mooseheads d'Halifax avec 238 mises en échec.

«Notre dernier voyage dans les Maritimes a prouvé que nous pouvons gagné dans n'importe quelle circonstance et contre n'importe quelle équipe. Nous sommes l'une des seules formations à avoir vaincues les Voltigeurs en temps régulier. La preuve qu'on nous considère comme les négligés, nos adversaires ont utilisé leur gardien auxiliaire lors de trois des quatre matchs durant le voyage dans les Maritimes», a-t-il soulevé.

«Nous pouvons causer des surprises. Nous sommes bien plus qu'une équipe de .500», a conclu Chouinard.