Elle a bien changé la Joujouthèque des Bois-Francs!

L'organisme existe depuis une quinzaine d'années, toujours situé au sous-sol du 19, rue des Forges, dans ce local que la Ville met gracieusement à sa disposition.

«La Joujouthèque était plus connue à l'époque où la bibliothèque municipale était dans le local voisin», admet Mme Gamache, secrétaire-trésorière de l'organisme.

Ceux et celles qui, jadis, fréquentaient la Joujouthèque ne la reconnaîtraient plus, tellement on l'a «revampée». «Les enfants ont l'impression d'entrer dans une salle de jeu, nous disent-ils. Ça nous fait tellement plaisir», note Martine Fontaine qui, trois jours, par semaine, accueille petits et grands.

On a repeint les murs, procédé à un important élagage des jouets et des jeux pour en retirer tout ce qui était désuet, jugé «violent» ou «non sécuritaire», classé les quelque 2 000 articles de façon à ce qu'on s'y retrouve facilement. On repérera aisément le casse-tête destiné au bambin de trois ans ou le jeu de société pour ados… ou pour adultes.

Car la Joujouthèque, exactement comme une bibliothèque, offre gracieusement à ses membres (5 $ par année par famille) un service de prêt de jouets et de jeux. Pour un enfant… ou un adulte, on peut louer trois articles pour trois semaines.

L'an dernier, à ses 85 abonnés, l'organisme a enregistré 2 902 sorties de jouets pour 226 enfants.

«Au début, le service était surtout fréquenté par des gens défavorisés. Ce n'est vraiment plus le cas aujourd'hui», observe Andrée Gamache.

Aujourd'hui, il peut s'agir de parents voulant essayer un jouet avant de l'acheter. Des grands-parents peuvent aussi louer casse-tête ou jeux de société pour une fin de semaine avec leurs petits enfants. Une fête familiale constitue également une occasion d'emprunter ce qu'il faut pour amuser les petits.

«On a aussi des membres corporatifs comme des services de garde en milieu familial, des centres d'accueil, qui empruntent des articles. Des professionnels fréquentent aussi la Joujouthèque pour garnir leur salle d'attente.»

La Joujouthèque «roule» avec les jouets et les jeux, films, cassettes, qu'on veut bien lui donner. Ils sont, triés, nettoyés, réparés, le cas échéant. «Parfois, des gens s'empêchent de nous donner des jouets parce que, par exemple, il manque un morceau. Comme on a souvent deux ou trois exemplaires d'un même article, on peut en reconstituer un complet avec les pièces des autres», note Martine Fontaine.

L'annuelle collecte de Noël (à la Grande Place des Bois-Francs) constitue le moment idéal de l'année pour se départir, au profit de la Joujouthèque, de ces jouets dont les enfants ne veulent plus. «Mais, toute l'année (de septembre à juin), on peut nous apporter des jouets», disent encore Mmes Gamache et Fontaine.

La Joujouthèque achète très peu de jouets, ne disposant que d'un budget limité. Tellement limité, que s'il y avait bien des téléphones-jouets sur ses étagères, l'organisme n'avait pas de «vrai» téléphone à son local!

Avec un don de 650 $, l'organisme Sourires d'enfant que coordonne Marcel Fréchette, la Joujouthèque pourra bientôt (le 22 octobre) s'offrir une ligne téléphonique. «Cela devrait faciliter les choses, surtout pour les renouvellements de prêt», mentionne Andrée Gamache.

Ce don de Sourires d'enfant revêt un caractère bien particulier, aux yeux de Marcel Fréchette. C'est la première fois, en huit ans, que l'organisme amassant habituellement de l'argent pour des enfants cubains, s'intéresse aux enfants d'ici. «Huit ans que les gens du milieu nous appuient. On s'est dit qu'il était temps, en retour, de soutenir la communauté d'ici.» Les petits d'ici, les petits d'ailleurs sont tout aussi importants pour Sourires d'enfants a ajouté M. Fréchette.

Bientôt aussi, la Joujouthèque des Bois-Francs imprimera des cartes de membres et informatisera son service de prêts. «Et puis, on veut être plus visibles», a indiqué Mme Gamache. L'organisme participera à ce premier Salon parents enfants devant se dérouler le samedi 22 novembre, à la Place 4213 de Victoriaville.

Les citoyens de Victoriaville et de ces municipalités possédant une entente avec Victoriaville peuvent s'abonner à la Joujouthèque des Bois-Francs. De septembre à juin, l'organisme ouvre ses portes trois jours par semaine : de 15 à 17 heures le mercredi ; de 18 à 21 heures le vendredi ; de 9 à 12 heures le samedi.

Le site Internet du Club Optimiste (optivicto.com) comporte aussi des informations sur cette ressource dont il est le principal bailleur de fonds.