Quatre candidats au menu des collégiens

Le prof Jean-François Léonard, du département des sciences humaines, l’Association des étudiantes et des étudiants du cégep et l’écoconseiller Daniel Forget avaient pris l’initiative de ces rencontres.

Le candidat conservateur Éric Lefebvre a ouvert le bal, suivi, le lendemain, par la candidate libérale Gwyneth Grant. Le député bloquiste sortant André Bellavance s’est présenté aux jeunes le vendredi. Le lundi, c’était au tour du candidat néodémocrate, Stéphane Ricard.

Le candidat du Parti vert, François Fillion avait décliné l’invitation. Le comité organisateur n’a pas cru bon inviter le candidat indépendant Jean Landry, M. Léonard expliquant qu’on s’intéressait plus particulièrement aux programmes des partis politiques. D’ailleurs, certains des collégiens avaient l’obligation d’assister à au moins deux de ces midis politiques en vue de rédiger un travail.

Chacune des rencontres revêtait une couleur bien particulière, non seulement parce que les candidats et la candidate arborent des bannières différentes, mais aussi parce que, dans la salle, le comportement des collégiens n’était jamais tout à fait le même.

Bombardé de questions, le candidat Éric Lefebvre a dit savoir qu’il n’avait pas une majorité d’alliés dans la salle, mais il a tout de même considéré que les jeunes avaient été «respectueux» à son égard.

Malgré des bruits de fond incessants durant sa rencontre, Gwyneth Grant dit avoir apprécié son expérience avec les jeunes. «Ils sont réveillés, a-t-elle souligné. Et ils ne grattent pas que la surface des choses, sachant, par leurs questions, aller en profondeur.»

Quant au député sortant, André Bellavance, cette rencontre lui a de nouveau permis de comprendre à quel point les jeunes étaient politisés, a-t-il précisé, même s’ils sont proportionnellement moins nombreux à se rendre à l’isoloir.

Enfin, le néodémocrate Stéphane Ricard a dit avoir été «impressionné» par l’assistance et par la pertinence de leurs questions. «La démocratie s’est fait entendre!», a-t-il déclaré.

Ces midis politiques ont permis de mieux camper la personnalité des candidats et leurs programmes en vue de ce 40e scrutin fédéral du 14 octobre.