Gagner sur les glaces adverses, mais pas à n’importe quel prix

De son propre aveu, la tâche ne s’annonce pas facile considérant que l’opposition promet d’être féroce au sein de sa division. «Les Cataractes de Shawinigan semblent partir avec une longueur d’avance. Les autres clubs de la section devraient batailler ferme pour obtenir le deuxième rang», a-t-il laissé entendre.

Un des facteurs qui influencera la position des félins au classement est leur rendement sur les patinoires ennemies. Au cours des deux dernières campagnes, les Tigres ont figuré parmi les pires équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec à l’extérieur de leur domicile.

«Nous voulons assurément améliorer notre fiche sur la route. Si nous y parvenons, nous devrions être en bonne position, puisque nos avons connu passablement de succès devant nos partisans lors des dernières saisons», a fait valoir le directeur général des Tigres.

Bien qu’il souhaite un meilleur rendement sur les glaces adverses, il a bien pris soin de souligner que ça ne se fera pas au détriment du développement des jeunes espoirs de l’organisation.

Il a nommé, entre autres, les recrues Brandon Hynes, Andrej Nestrasil, Olivier Hinse et le défenseur Jérémie Blain. Dans leur cas, la direction avance qu’elle se montrera, ni plus ni moins, patiente.

Donc, concrètement, dans les attentes initiales, les dirigeants estiment que l’équipe devrait aspirer aux grands honneurs en 2009-2010, soit la saison prochaine.

Pour ce faire, le directeur général des Tigres n’a pas caché que sa formation devra connaître du succès en séries éliminatoires le printemps prochain.

«Il faut définitivement faire un bon bout de chemin en séries», a-t-il admis, ajoutant que les équipes championnes bâtissent autour des expériences vécues antérieurement. Dans le cas des Tigres, au cours des dernières campagnes, le passé s’avère plutôt pauvre. On se répète, mais l’organisation n’a pas franchi une seule ronde en séries depuis la conquête de la coupe du Président en 2002.

Malgré la saison en dents de scie des Tigres l’an dernier, Mésonéro considère que l’équipe se retrouve là où elle doit être dans son plan de quatre ans.

Il continue aussi de croire qu’il est possible d’être compétitif à chaque saison tout en espérant se faufiler, au cours d’une année, vers les grands honneurs. À ce chapitre, il cite en exemple les Olympiques de Gatineau.

«Il faut cependant reconnaître que la ligue est de plus en plus équilibrée. Les 18 équipes veulent gagner. C’est l’objectif de toutes les organisations. L’an prochain, notre noyau sera rendu à maturité, mais il faut bâtir avec les résultats de cette année», a-t-il conclu. (G.C.)