L’industrie de l’érable reçoit une aide de 650 000 $

C’est le ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, secrétaire d’État (Agriculture) et député de Mégantic-L’Érable, Christian Paradis, qui en a fait l’annonce lors d’une visite dans la capitale mondiale de l’érable en présence du nouveau président de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec, Serge Beaulieu, et du maire de Plessisville, Jacques Martineau.

Le financement annoncé par le ministre Paradis comprend d’ailleurs deux volets. Une somme pouvant atteindre 545 000 $ provenant du Programme international du Canada pour l’agriculture et l’alimentation aidera la Fédération à consolider davantage les marchés d’exportation des produits acéricoles, particulièrement au Japon, aux États-Unis et au Royaume-Uni.

De plus, 106 513 $ seront versés à la Fédération par le programme Agri-innovation d’AAC afin de lui permettre de poursuivre la mise en place de sa stratégie d’innovation Nouvelle génération de l’érable 2020. Au cours des prochains mois, la Fédération travaillera à développer une boisson symbiotique à l’érable, à quantifier les polyphénols présents dans le sirop d’érable, à développer une fiche technique sur les effets bénéfiques de l’érable sur la santé, à réaliser une étude de marché sur les secteurs à prioriser, et à organiser un forum lors duquel les résultats des travaux seront dévoilés à l’industrie.

Le ministre Paradis a indiqué que son gouvernement était fier d’appuyer les producteurs acéricoles de chez nous et de poursuivre sa collaboration avec la FPAQ qui a débuté avec une première contribution de 1,3 million $ et qui continue, aujourd’hui, afin d’ouvrir de nouveaux marchés pour les produits de l’érable et d’offrir de nouvelles occasions d’affaires à nos acériculteurs.

«C’est colossal le travail qui a été fait par la Fédération pour le développement de cette industrie qui a vu son volume des ventes augmenter de 50 millions $ en trois ans. Je me réjouis des argents qui ont été investis par notre gouvernement et qui ont porté des résultats», d’indiquer M. Paradis.

Le président de la FPAQ, Serge Beaulieu, a indiqué pour sa part qu’il s’est dépensé 2,5 millions $ en recherche et développement par les producteurs et l’industrie depuis dix ans et que l’apport du gouvernement n’est pas étranger à ce que l’industrie acéricole ait connu la plus importante augmentation de ses ventes parmi les produits agricoles en passant de 165,3 millions $ en 2005 à 217,3 millions $ en 2007.

«Une des raisons de cette augmentation, c’est que nous avons réussi au cours des dernières années à faire connaître aux consommateurs les bienfaits santé du sirop d’érable. Nous connaissons maintenant davantage les composantes du sirop d’érable et ses nombreux bénéfices pour la santé. Pensons notamment aux anti-inflammatoires et aux antioxydants comparables aux nombreux fruits et légumes», d’indiquer M. Beaulieu.

Si une partie des fonds sert à faire de la recherche sur les bienfaits du sirop d’érable, l’autre sert à faire la promotion des produits à travers le monde. «L’an passé au Japon, nous avons eu cinq grands chefs qui ont fait l’ouverture du temps des sucres et qui ont montré aux Japonais comment faire des plats à l’érable et leur donner le goût de manger du sirop d’érable à l’année», d’ajouter M. Beaulieu.

L’industrie canadienne des produits de l’érable compte 8 538 entreprises acéricoles, des petites et moyennes entreprises dans 99% des cas.