«Je n'ai aucun complexe»

À 16 ans, il a inscrit trois buts et trois passes en 23 sorties avec les félins. L'an dernier, Gervais-Chouinard a pris du galon au sein de la brigade défensive victoriavilloise, formant régulièrement un tandem avec Jason Demers. Il a complété la campagne avec 7 buts et 23 mentions d'aide en 69 duels.

Il s'est d'ailleurs imposé comme étant l'un des meilleurs défenseurs de 17 ans du circuit Courteau avec, notamment, Mark Barberio (Wildcats de Moncton) et Alexandre Néron (Océanic de Rimouski).

Cette progression constante a permis à l'ancien capitaine des Cantonniers de Magog, en juin dernier, d'être repêché en cinquième ronde par l'Avalanche du Colorado. Récemment, il a participé au camp de perfectionnement de l'organisation à Denver.

«Ce fut vraiment une belle expérience. On se rend compte qu'il faut travailler excessivement fort pour atteindre les rangs professionnels. J'ai été agréablement surpris par l'organisation de l'Avalanche. Tous les dirigeants étaient au camp. Ils étaient très accessibles», a-t-il raconté.

Le camp de perfectionnement a également permis au défenseur de 18 ans de constater à quel point la marche est haute en les circuits professionnels et la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

«La différence est immense entre un joueur de 18 ans et un autre trois ou quatre ans plus vieux. Ces joueurs ont atteint le poids qu'ils conserveront tout au long de leur carrière. Si je me compare aux patineurs de mon âge, je n'ai aucun complexe. Je suis à même de me comparer, par exemple, à Kevin Shattenkirk (choix de première ronde en 2007) ou Cameron Gaunce (choix de deuxième ronde en 2008). Bien que la compétition soit très relevée puisque tout le monde bataille pour les mêmes postes, le rang de sélection des joueurs n'a plus aucune signification lors de ce genre de camps», a-t-il ajouté.

À même de se comparer aux plus beaux espoirs de l'Avalanche, Gervais-Chouinard a également eu l'occasion de côtoyer des patineurs qui évoluaient avec le club-école de l'Avalanche dans la Ligue américaine de hockey, les Monsters de Lake Erie, l'an dernier, dont Codey Burki, T. J. Hensick, David Jones, Raymond Macias et Chris Stewart.

«Dans mon groupe d'âge, je suis dans la moyenne. Je suis cependant vraiment en dessous des standards de la Ligue nationale de hockey. J'ai reçu, en quelque sorte, claque en plein visage. J'ai réalisé à quel point la marche est haute, surtout pour un défenseur, pour qui le développement est généralement plus long. L'Avalanche nous donne toutefois tous les outils pour y arriver et c'est ce que je veux faire», a soulevé Gervais-Chouinard.

Celui-ci participera donc au camp des recrues de la formation du Colorado en septembre. Il aimerait être invité au camp officiel de l'équipe par la suite.

«C'est mon objectif. Je veux laisser une bonne impression et prouver que ma sélection lors du repêchage était justifiée», a-t-il complété.