Feu vert pour le projet de 5 M $ au Parc Marie-Victorin

Divisé en plusieurs volets, le projet prévoit le développement de jardins thématiques, dont l’Île fantastique du frère Marie-Victorin, la prairie québécoise et les milieux humides. «L’aménagement de l’Île nécessite 1,3 M $. Ce sera une des grandes réalisations avec des mosaïcultures. Il y aura des visites animées», a confié Normand Hinse, directeur du service de l’horticulture chez Cascades et administrateur au Parc Marie-Victorin.

Le développement du parc passe aussi par le réaménagement du pavillon d’accueil qui deviendra un centre écoénergétique. Celui-ci commandera un investissement de 2,2 M $. «Ce centre viendra démystifier les nouvelles énergies vertes. Il permettra de comprendre ces énergies, éolienne, solaire et géothermique. Il s’agira d’un bâtiment vert intelligent. On y proposera des simulations des énergies utilisées», a expliqué Normand Hinse.

Deux nouvelles salles s’ajouteront : la salle Le Victorin, destinée à des ateliers et à des classes naturelles. On y brossera aussi l’historique du frère Marie-Victorin.

Puis une salle multifonctionnelle qui donnera lieu à des expositions thématiques. On l’utilisera également comme salle d’ateliers, de conférences et de réunions.

«Le but, c’est de se doter d’équipements pour allonger la saison. Et avec ce projet, nous voulons devenir LE parc attractif écologique au Québec, rien de moins», a lancé Normand Hinse.

Un tel projet remonte à plusieurs années, a rappelé le président du conseil d’administration du parc, Jean Sauvageau. «Ce projet de développement, on y pense depuis juillet 2000. Le parc deviendra un pôle d’attraction national et un véritable jardin attractif et écologique», a-t-il indiqué.

Le député de Richmond et président du caucus du gouvernement, Yvon Vallières, a épousé le projet depuis ses débuts. «Ce projet a pu voir le jour grâce à la persévérance des administrateurs. À au moins 10 occasions, on aurait pu laisser tomber le projet. Des obstacles venaient poser problème», a signalé le député Vallières, ajoutant qu’il s’agit d’un projet très stimulant.

«Ce projet générera des retombées multiples quant à la qualité de vie, l’environnement, le tourisme et l’économie régionale. Et c’est un projet s’inscrivant dans la foulée des valeurs chères au frère Marie-Victorin, à savoir la découverte, les apprentissages, l’aventure et l’environnement. Il saura dynamiser la région qui ne manque pas d’atouts», a souligné le député Vallières.

Ce dernier a confirmé aussi une participation additionnelle de 200 000 $ du ministère du Tourisme.

Le représentant du gouvernement fédéral, le ministre Christian Paradis, a également affiché sa satisfaction de participer à «un parc construit dans le respect des valeurs du Frère Marie-Victorin, à qui je veux rendre hommage».

«Les infrastructures, a-t-il précisé, ce ne sont pas seulement les routes et les aqueducs. C’est aussi la culture et le tourisme. Ce secteur constitue un moteur économique important.»

Outre les gouvernements, le groupe Cascades (600 000 $), Laurent Lemaire (200 000 $), la municipalité de Kingsey Falls (75 000 $ ), la CRÉ du Centre-du-Québec (100 000 $ )et le CLD d’Arthabaska (60 000 $) ont apporté un appui financier au projet.

Le milieu y contribue aussi. «À ce jour, 1 035 000 $ ont été recueillis. Il nous reste 379 000 $ à amasser, mais nous visons 600 000 $ avec la campagne de financement que nous lancerons au mois d’août», a fait savoir le président de la campagne, Patrick Lemaire.

Le vaste projet de développement du Parc Marie-Victorin s’échelonnera sur deux ans et demi et vise à doubler son achalandage à 60 000 visiteurs. «À ce niveau, on atteint le seuil de rentabilité tout en organisant différentes activités sur le site», a indiqué le directeur général Denis Beaudoin.

Le parc compte une quarantaine d’employés saisonniers et une quinzaine à temps plein. «Avec le projet, on grimpera à 25 le nombre d’emplois permanents», a précisé M. Beaudoin.

Le Parc Marie-Victorin caresse, d’ici une dizaine d’années, une seconde phase de développement visant l’animation des rivières avec une maison Jean-Nicolet et une passerelle piétonnière reliant le Parc Marie-Victorin au parc municipal de Kingsey Falls.

Par ailleurs, des représentants du Parc Marie-Victorin envisagent un voyage au Japon à l’automne 2009 en vue d’une célébration des mosaïcultures. «On ira puiser des idées qu’on pourrait transposer ici en 2010», a fait remarquer Normand Hinse.

«Je veux aussi établir des contacts avec des représentants de différents pays. Chaque année, un pays différent viendrait au Parc Marie-Victorin pour aménager sa mosaïculture», a renchéri Denis Beaudoin.

Photo CT parc Marie