L’Expo Victo se souvient

«C’est une année spéciale. La Société d’histoire et de généalogie de Victoriaville y travaille depuis près d’un an. On verra les résultats à l’occasion du bal du 150e, le 2 août, au Colisée Desjardins», a souligné le directeur général de la Société d’agriculture des Bois-Francs, Jean-Pierre Laroche.

Ce bal historique donnera lieu au lancement d’un bouquin souvenir sur les 150 ans de la Société d’agriculture et au dévoilement d’un panneau historique, le 26e à Victoriaville, qu’on installera sur un mur extérieur du pavillon abritant l’organisme.

Un anniversaire de la sorte témoigne du dynamisme des gens, a fait valoir le maire de Victoriaville, Roger Richard. «Il serait intéressant de ressusciter tous ceux qui ont contribué à la société, qui l’ont bâtie au fur et à mesure», a-t-il dit.

Associé à l’Expo-Victo pendant 15 ans, notamment comme relationniste, le maire Richard soutient avoir beaucoup appris. «J’ai notamment découvert l’importance du milieu agricole dans le développement de la région et pour la Ville. La municipalité ne serait pas aussi bien portante du point de vue économique sans l’apport du monde agricole», a-t-il fait remarquer.

À l’occasion du 150e, l’organisation reprend une vieille ritournelle promotionnelle, créée il y a plusieurs années. «On note ainsi l’importance de cette fête de famille, l’importance d’y amener les enfants et les petits enfants…», a rappelé Jean-Pierre Laroche.

L’Expo-Victo doit justement sa survie à cet esprit de fête familiale, de rassemblement. «C’est ce qui nous a sauvés», a signalé Claude Bouffard, président de la Société d’agriculture des Bois-Francs, rappelant des achalandages de quelque 30 000 visiteurs dans les années difficiles.

Aujourd’hui, bon an, mal an, l’Expo-Victo attire en moyenne 60 000 personnes.

D’ailleurs, le directeur général ne se fixe plus d’objectif. «On ne se crée pas d’attente, a-t-il noté. L’important, c’est la vitrine offerte aux producteurs. Et de voir le premier contact des enfants avec les animaux, c’est mon plus beau cadeau.»

L’ouverture des manèges –il y en a deux nouveaux cette année – et de la centaine de kiosques commerciaux se fera le mercredi 6 août, la journée des garderies, des camps de jour et des terrains de jeux.

Les aînés auront leur journée, le jeudi, leur proposant notamment les spectacles de Georges Hamel en après-midi et Michel Louvain en soirée.

La journée du dimanche sera consacrée aux enfants avec Arthur L’Aventurier.

L’humour a encore sa place à l’Expo-Victo avec les prestations de François Léveillé le mercredi soir et Cathy Gauthier le vendredi.

Le rock de Martin Deschamps résonnera dans l’amphithéâtre Gilbert-Perreault le samedi.

«Cette année, en première partie des spectacles, les visiteurs pourront apprécier le cheval savant Mustang», a indiqué Jean-Pierre Laroche.

Les jugements d’animaux font toujours partie de la programmation. «Le nombre de bêtes se maintient. Nous avons quatre races en jugement. Il n’y a pas beaucoup d’expositions qui en ont autant», a observé le directeur général.

La miniferme, les salons de l’agriculture, d’horticulture et de l’art textile, le Hall des artisans proposant une vingtaine de kiosques, le marché aux puces et le pavillon thématique du 150e avec de l’animation, autant de lieux invitant à la découverte.

Les fins de soirée, encore cette année, réservent des prix de présence tirés à 23 h.

Quant à la tarification, l’Expo-Victo a tenu à conserver des coûts raisonnables, les mêmes que l’an dernier, à savoir 12 $ pour les 3 ans et plus.

Un passeport pour les cinq jours de l’exposition est actuellement en prévente au coût de 28 $ d’ici le 3 août. Deux dollars s’ajouteront par la suite.