«Il n’y a pas eu de discussions sérieuses»

Samedi dernier, au tout début du repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, qui battait son plein au domicile des Screaming Eagles du Cap-Breton, elle s’est matérialisée lorsque les deux formations ont concrétisé l’une des plus importantes transactions de la journée.

L’espoir des Thrashers d’Atlanta a pris le chemin de Montréal - sa ville natale - en compagnie de Vincent Bourgeois en retour de Jean-Simon Allard, de deux choix de première ronde, d’un de troisième et d'un autre de cinquième tour.

Ce grand coup de marketing de la part du Junior a rapidement fait place à de nouvelles rumeurs, cette fois-ci mettant à l’avant-plan le frère cadet d’Angelo, John Junior, dont les droits appartiennent aux Tigres. Ce dernier a été sélectionné en cinquième ronde par les félins en 2007.

Lundi, de retour en sol victoriavillois, le directeur général Jérôme Mésonéro a fait le bilan de la dernière semaine passée à Sydney. Au cours de cet entretien, le patron des félins a indiqué qu’aucun pourparler sérieux n’avait été entretenu avec son homologue du Junior, Pascal Vincent.

«Il n’y a pas eu de discussions sérieuses impliquant John Junior Esposito», a-t-il soutenu.

Au moment d’écrire ces lignes, l’état-major des Tigres ne savait toujours pas si Esposito se présentera, un jour, à Victoriaville. Comme l’avait fait son aîné avant de faire le saut dans le circuit Courteau, John Junior menace d’évoluer en sol américain au cours des prochaines années.

À moins qu’il change son fusil d’épaule, il disputera une dernière campagne avec les Hounds de Notre-Dame, dans la Ligue de hockey midget AAA de la Sasketchewan, la saison prochaine.

Puisqu’on le dit doté d’un talent hors du commun – l’entraîneur d'Équipe Québec des moins de 17 ans, Danny Dupont, avait confié au www.lanouvelle.net, en novembre dernier, qu’il était même plus talentueux qu’Angelo -, Jérôme Mésonéro est prêt à faire preuve de patience dans ce dossier. Il n’écarte cependant pas une éventuelle transaction.

«Je veux d’abord et avant tout qu’il joue dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. L’idéal, ce serait avec les Tigres, mais si une équipe est prête à payer le juste prix pour obtenir ses services, je suis prêt à procéder à une transaction», a-t-il expliqué.

À sa première saison dans la Ligue de hockey midget AAA de la Saskatchewan, l’an dernier, l'attaquant de 5 pieds et 7 pouces et 170 livres avait inscrit 31 buts et 40 passes en 51 matchs.