L’espoir rassemble plus de 750 marcheurs

C’est du moins le montant avancé par la présidente du comité organisateur, Céline Lacourse, dimanche matin à 7 h, soit à la fin de cette marche de l’espoir.

Cette somme pourrait encore augmenter dans les prochains jours. «Nous n’avons pas terminé de comptabiliser les dons. Nous ne sommes donc pas en mesure de dévoiler le montant exact. Nous sommes toutefois assurés de dépasser les 180 000 $», a précisé la présidente de la Société canadienne du cancer, région Victoriaville Bois-Francs.

Plus de 10 000 luminaires ont été vendus et allumés vers 22 h, samedi, en bordure de la piste cyclable à proximité de la vélogare. Quelque 325 messagers de l’espoir, des survivants du cancer, ont pris part à la fête.

«Nous sommes encore très satisfaits de la réponse de la population. Les participants et les visiteurs, de la région et de l’extérieur, ont apprécié leur expérience. Les commentaires ont été positifs et l’enthousiasme pouvait se lire sur le visage des gens», a souligné Mme Lacourse.

Comme c’est le cas à chaque année, des témoignages ont été particulièrement touchants, dont celui de Catherine Bédard, une jeune femme de 20 ans de la région emportée par le cancer le 12 mai dernier après avoir combattu la maladie durant six ans.

Une lettre écrite de sa main a été lue aux visiteurs. «C’est non seulement un message d’espoir pout tout le monde, mais c’est aussi une véritable leçon de vie», a fait valoir Céline Lacourse.

Plus d’une soixantaine de Relais pour la vie sont organisés au Québec à chaque année, dont quatre dans la région Centre-du-Québec. Outre Victoriaville, les villes de Bécancour, Drummondville et Plessisville font partie de l’aventure.

Tous les profits sont remis à la Société canadienne du cancer. L’organisme redistribue ensuite l’argent dans les différentes régions de la province, selon les besoins.

Ce ne devrait plus être le cas à partir du mois de juillet. Lors du quatrième Relais pour la vie à Victoriaville, Ghislaine Tourigny a annoncé qu’un bureau satellite devrait ouvrir ses portes à l’Hôtel-Dieu d’Arthabaska. Le directeur général du Centre de santé et de services sociaux d’Arthabaska-et-de-l’Érable, Claude Charland, lui aurait assuré sa collaboration.

La date exacte du lancement de ce nouveau service sera connue prochainement. «Les gens n’auront qu’à suivre le dossier dans les journaux locaux. Il s’agira d’un programme de soutien, dispensé par des bénévoles formés par la Société canadienne du cancer. Lorsque tu es malade, c’est éprouvant de devoir te rendre à l’extérieur pour avoir accès à des services. Je considérais important que ceux-ci soient dispensés chez nous», a indiqué Mme Tourigny, instigatrice du projet.

Le bureau devrait être ouvert trois jours par semaine, du moins au début. Ensuite, selon la demande, des changements pourraient être apportés.

Les personnes qui souhaiteraient agir comme bénévoles pour la Société canadienne du cancer peuvent se manifester en contactant Ghislaine Tourigny au 819 758-7401 ou en composant le 1 888 939-3333. (G.C.)