Princeville prendra ses allures équestres en juin

Le président d’honneur avoue sa grande passion pour les chevaux. «Après mes études, mon premier achat, ça a été un cheval. J’en possède et j’en élève. C’est un beau sport. J’ai accepté la présidence d’honneur en raison de la belle équipe du Festival, une garantie de succès», a-t-il confié, mardi soir, lors du dévoilement de la programmation.

Les amateurs auront droit à des rodéos spectaculaires, réunissant de 250 à 300 participants provenant de l’est du Canada (Ontario, Québec et Nouveau-Brunswick). «La compétition sera de qualité grâce à des cowboys de haut calibre qui se disputeront plus de 6 000 $ en bourses», a indiqué le président du Festival, Jean Marcoux.

Les gymkhanas regrouperont, de leur côté, plus de 200 participants.

Le Festival du cheval prendra son envol le jeudi avec un bingo offrant plus de 4 000 $ en prix et se terminera le dimanche après-midi par la fameuse tire de chevaux.

Plusieurs spectacles agrémenteront le Festival. «Cette année, il s’agit de spectacles extérieurs. De toute façon, s’il pleut, les gens ne viennent pas. S’il fait beau, ils n’entrent pas dans l’aréna. Avec le beau temps, il y aura foule», a expliqué Claude Côté, le directeur du site.

Ainsi, les humoristes Mike Ward et Pascal Babin, et les groupes Roper Band, Red Rooster, Monochrome, le duo Route 66 et Rock Station se succéderont sur la grande scène.

Pour leur part, DJ Mike Country, France Joly et Reynald Pouliot animeront la tente western.

Les artisans se font, par ailleurs, de plus en plus nombreux au Festival. «Nous comptions 18 kiosques l’an dernier. À ce jour, on en a 32 cette année, et le téléphone sonne encore. Des kiosques différents proposant une belle variété», a signalé Claude Côté.

Doté d’un budget d’environ 150 000 $, le Festival du cheval représente un événement important pour la Ville de Princeville. «Je n’ai jamais manqué un festival, a fait remarquer le maire Gilles Fortier. La Ville l’a toujours appuyé et continuera de le faire. Il y a deux ans, on a frôlé la catastrophe. Mais alors que d’autres municipalités auraient reculé, nous avons décidé de continuer, à cause de l’équipe. C’est l’équipe qui a fait la différence. La Ville, en maintenant son appui, a fait un bon coup. Le Festival, on en entend parler de plus en plus.»

Le comité organisateur et les nombreux bénévoles travaillent depuis le mois de novembre à préparer l’édition 2008. «On commence l’été avec un événement d’envergure», a insisté Claude Côté.

«Notre but, c’est de créer un événement majeur réunissant des milliers d’amateurs de sports équestres», a renchéri le président Marcoux.