Lionel et Sarto Baril : de véritables bâtisseurs

Il a acheté la première en 1932 à 23 ans, la seconde en 1934 et la troisième en 1938! C’est de là que prit naissance Princeville Furniture. Avec ses frères Roger et Sarto, il a également fondé une fabrique de bas, Princeville Hosiery. D’autres entreprises de meubles et de bas se sont ajoutées au fil des ans. Il se lança même dans la fabrication des motoneiges Sno-Prince! Il devint propriétaire de deux fermes, à Plessisville La Barilée, et à Inverness. Le nom de Lionel Baril se retrouva au-delà de Princeville, au sein de conseils d’administration à côté de Jean-Louis Lévesque et de Paul Desmarais. Il s’impliqua comme échevin, maire, et président de la commission scolaire. En 1933, il a épousé Bernadette Marchand aujourd’hui âgée de 100 ans! Ils ont adopté deux enfants et ont contribué à l’instruction de plusieurs futurs prêtres.

En entrevue en 1959, Lionel Baril avoue : «Si j’ai réussi dans la vie, c’est que j’ai été et que je suis encore un ambitieux. Dans ma jeunesse, j’ai rêvé de posséder un jour une usine, de donner du travail à mes concitoyens et de me rendre utile à la société. Je l’ai voulu si fortement que j’y suis arrivé!» Il s'est éteint en 1985.

Sarto Baril, né en 1920, a partagé la passion des affaires avec son frère. Il était auprès de Lionel dans les débuts de Princeville Furniture. En 1953, Lionel avança 10 000 $ à son jeune frère qui se lança dans la fabrication d’embarcations de plaisance en aluminium : Aluminum Boats & Canoes. Il ajouta la fibre de verre à son créneau, acheta son compétiteur ontarien Peterborough en 1963 et étendit son marché à travers le Canada et la Nouvelle-Angleterre. Le bateau Princecraft était né!

Sarto Baril était un visionnaire! C'est lui qui a fabriqué les poussettes de fibre de verre et les bateaux-mouches de l’Expo 67. Avant sa mort en 1970, il entreprit la réalisation d’un développement résidentiel et industriel près de l’autoroute 20 à Saint-Louis-de-Blandford. Il y avait fondé en 1968 Caravane Val-Bar, fabricant de roulottes et tentes-roulottes. Bourreau de travail, «Sarto Baril avait le sens des affaires, l’intuition de la réussite, sans peur du risque.» (Diane Houle, L’Union, 25 novembre 1980).

Fils aîné de Sarto, Michel s’est aussi fait connaître dans le domaine des affaires. Il dirige depuis 25 ans des entreprises de placages de bois, dont Industrie Flexart et Placages Lignum. Il s’apprête aujourd’hui à passer le flambeau à son fils Louis-Hans.

Pionniers de chez nous, fils d’agriculteurs, Lionel et Sarto Baril auront défriché, à leur façon, la facette de l’industrie dans leur ville et leur région. Leur courage et leur ténacité auront servi d’exemples aux générations qui ont suivi.