Nébesna Fortin de la troupe VolonTerre, Lublana Michaud, directrice du Groupe Évolution Santé et Philippe-Olivier Forêt, vice-président des Jardins de la Cité devant le restaurant
Les Jardins de la Cité cultivent l’écotourisme
Résolument, les Jardins de la Cité de Ham-Nord accentuent leur virage écotouristique. Le jeune vice-président de l’entreprise, Philippe-Olivier Forêt, a même trouvé un argument «écolo» pour promouvoir le tourisme local. Il a évoqué la hausse des coûts de l’essence qui raccourcira probablement les itinéraires des vacanciers québécois.
En conférence de presse mardi matin dans le restaurant rénové faisant face au mont Ham-Sud, il a lancé la nouvelle saison touristique de cet écovillage qui s’ouvre de plus en plus au public.
Maintenant dotés d’un gîte touristique de cinq chambres, les Jardins de la Cité ont ainsi donné une allure plus «champêtre» à leur restaurant qui, dès le 21 juin, s’ouvrira tous les jours sauf le mardi. On y offre les déjeuners, les dîners et les soupers.
Une spécialité maison, la Fondue bouquetière, intègre les produits bios cultivés aux Jardins, le pain qu’on y boulange quotidiennement avec les farines bios du Moulin LaPierre et les fromages, toujours biologiques, de l’Ancêtre. Le restaurant dispose maintenant d’un permis autorisant les convives à apporter leur vin.
L’entreprise privée s’est également dotée d’un Centre santé où des gens formés en ostéopathie, massothérapie, naturopathie et astrologie offrent leurs services.
Un sentier pédestre
M. Forêt a annoncé l’ouverture d’un sentier pédestre d’interprétation de la nature d’une longueur de 1,6 kilomètre. Le sentier sillonne une partie du vaste domaine de ce qui était la Cité écologique.
Ce sentier devrait se relier bientôt à celui du Sentier des Cascades de Ham-Nord inauguré l’an dernier par le Forum citoyen. L’organisme a obtenu une subvention de 20 000 $ avec laquelle il pourra allonger d’un autre segment de cinq kilomètres son sentier de 1 kilomètre en bordure de la rivière des Vases. On s’attend à ce que les cinq nouveaux kilomètres soient accessibles au milieu ou à la fin de l’été.
Un jour viendra, où, de Ham-Nord, on pourra aussi se rendre jusqu’au mont Ham-Sud par ce sentier pédestre d’une dizaine de kilomètres, traversant le domaine des Jardins de la Cité.
Une boutique Respecterre
Le public pourrait avoir une autre raison de fréquenter le domaine des Jardins de la Cité, alors que l’entreprise de confection Respecterre ouvrira, à partir du 24 juin, sa petite boutique à même les locaux de la manufacture Hightex. Elle sera ouverte tous les jours, a indiqué l’administratrice Karen Veilleux-Dutil.
Respecterre conçoit et coud des vêtements pour le sport ou la détente, en fibre de bambou, en coton écologique et maintenant avec du chanvre. Dessinée par la conceptrice Isabelle Labrie, la collection de vêtements se décline en plusieurs tailles et couleurs, sous la forme de camisoles, T-shirts, chandails et pantalons. «C’est cette ligne Respecterre qui a sauvé l’entreprise Hightex», a souligné Mme Veilleux-Dutil, l’entreprise de confection où travaillent une dizaine de couturières pouvant aussi honorer des contrats de sous-traitance.
Outre les vêtements qu’elle confectionne, la boutique Respecterre offrira des vêtements pour enfants, de même que d’autres articles confectionnés au Québec, dont des bijoux «équitables».
Une deuxième soirée Éco Mieux-être
Respecterre organise d’ailleurs une deuxième soirée Éco Mieux-être, celle-là, le soir du 17 mai à 17 h 30.
Comme la première, tenue le 15 décembre dernier, elle vise à faire connaître ses produits, mais aussi les vêtements et produits régionaux équitables et éthiques.
La soirée se déroule en trois temps avec la visite des kiosques. La Manne y sera, de même que la jeune entreprise Clifford Signature de Daveluyville, Écolo-clik de Danville, le Carrefour de solidarité internationale de Sherbrooke, etc. Après le cocktail dînatoire, le spectacle commence, avec le défilé des vêtements, des présentations de yoga et de danse orientale et le lancement de la toute nouvelle création du groupe VolonTerre.
Et les jeunes de VolonTerre
Ce groupe de jeunes élèves de l'école de la Cité (13 à 17 ans) a tout réalisé, la musique, les décors, les chorégraphies, les costumes… et les textes de ce spectacle portant sur l’environnement. La création collective aborde différents sujets, les enfants, la solidarité, la responsabilité sociale.
Le spectacle sera offert au grand public les samedis 4 et 19 juillet ainsi que les 2, 16 et 30 août à 19 h 30.
Si l’on peut se rendre sans s’annoncer au restaurant, au marché, à la boutique Respecterre, dans le sentier pédestre des Jardins de la Cité, il faut réserver sa place pour la soirée Éco Mieux-être avant le mercredi 14 mai. On communique avec Karen Veilleux au 819 344-2751.
Plus d’informations sur les Jardins de la Cité, une entreprise privée, un «village» où vivent quelque 150 personnes, on peut obtenir plus d’informations au
www.lesjardinsdelacite.comLes Jardins de la Cité sont situés au 696, Rang 8 à Ham-Nord, à 4 kilomètres après le village de Ham-Nord si on l’on arrive de Victoriaville par la route 161.
par Hélène Ruel 
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