«Je m'y attendais, mais c'est quand même décevant»

Il faut préciser que le cerbère de 18 ans, originaire de Daveluyville, n'a pu se faire justice dans le dernier droit de la saison, un moment crucial aux yeux des recruteurs.

Il a été blessé à la cheville gauche le 27 janvier dernier. Sa blessure a tardé à guérir. Il a d'ailleurs raté le reste du calendrier régulier et les séries éliminatoires.

Il a rencontré, vendredi dernier, un médecin de l'organisation du Canadien de Montréal. Il espère simplement qu'on finira par lui fournir le «bon» diagnostic afin d'être rétabli pour entreprendre, en même temps que ses coéquipiers, le prochain camp d'entraînement.

Puisque son nom ne figure pas sur la liste de la Centrale de recrutement de la LNH, il ignore s'il sera ou non présent au repêchage, au mois de juin, à Ottawa.

Peu importe qu'il soit ou non réclamé, Tardif n'a pas l'intention de baisser les bras, bien au contraire. Il veut tout mettre en œuvre pour que la prochaine saison soit sa meilleure en carrière.

«Si je ne suis pas repêché, je tâcherai de forcer la main des recruteurs. Puis, si je suis choisi, je travaillerai pour obtenir un premier contrat professionnel. C'est dans cette optique que je me prépare à commencer la prochaine saison», a-t-il laissé entendre.

Après deux campagnes passées dans l'uniforme du Titan d'Acadie-Bathurst, l'automne prochain, il défendra les couleurs des Voltigeurs de Drummondville. La transaction devrait être officialisée lors du prochain repêchage, au Cap-Breton.

«Ce sera un tout nouveau départ. Ça me permettra de repartir à zéro et de prouver ma vraie valeur», a souligné le choix de première ronde du Titan en 2006.

Il croit que, particulièrement pour les gardiens de but, il est possible d'attirer l'attention des recruteurs un peu plus tard. Il cite, en exemple, Josh Tordjman.

Ce dernier n'a jamais été sélectionné par une équipe du circuit Bettman. À 23 ans, il frappe pourtant à la porte de la LNH. Il figure avantageusement dans les plans de l'organisation des Coyotes de Phoenix.

Dans les présentes séries de la Ligue américaine, avec le Rampage de San Antonio, il a volé le poste de numéro un à Al Montoya. L'an prochain, l'ancien cerbère des Tigres de Victoriaville et des Wildcats de Moncton sera un sérieux aspirant au poste d'auxiliaire avec les Coyotes de Phoenix. (G.C.)