Une série à sens unique

Comme toutes séries, cependant, les affrontements entre ces deux équipes ont été ponctués de nombreux rebondissements. Privés de Steven Cacciotti, blessé au cou, les Tigres se sont inclinés 6 à 2 lors du premier duel de cette série huitième de finale.

Le troisième trio des Mooseheads avaient alors volé la vedette. Bryce Swan (quatre buts et une passe), Peter-James Corsi (trois passes) ainsi que Ryan Hillier (deux buts et une passe) avaient été les principaux auteurs de ce gain au Halifax Metro Centre.

Le lendemain, au domicile des Mooseheads, les Tigres ont été battus à plate couture par la marque de 11 à 1. Il s’agissait du revers le plus cuisant de l’histoire des Tigres en séries. Quatorze des dix-huit joueurs, outre les gardiens, avaient participé à ce festival offensif pour les Mooseheads.

Déjouant les pronostics de la majorité des experts, les félins ont renversé la vapeur lors du troisième match, disputé à l’Amphithéâtre Gilbert-Perreault. Contre toute attente, les Tigres ont signé une victoire 3 à 1, entre autres, grâce au brio de Kevin Poulin qui avait repoussé 36 tirs devant 1 830 spectateurs.

Lors du match suivant, le lendemain, les esprits se sont réellement échauffés pour la première fois depuis l’ouverture du tournoi printanier. Lors de la séance de réchauffement, les Tigres sont demeurés au vestiaire durant les cinq premières minutes. Sans musique - puisque la version officielle veut que les Tigres aient oublié d’en mettre - les Mooseheads ont patiné sous le regard d’une décevante foule de 1 727 spectateurs. Les félins ont finalement égalé la série 2 à 2 grâce à un gain de 3 à 2. Le capitaine Andrew Bodnarchuk était suspendu pour cette rencontre.

Le cinquième match a été présenté deux jours plus tard, à Victoriaville. Avant la rencontre, les dirigeants des Tigres ont appris qu’ils avaient été mis à l’amende pour avoir omis de mettre de la musique lors de leur sortie précédente. En réponse à cette sanction, les félins ont agi de façon plutôt originale. Avec cinq minutes à faire à la séance de réchauffement, ils ont quitté la glace. La musique rythmée a alors laissé place à la balade Bolero, de Ravel, au grand plaisir des quelque 2 300 partisans.

Toujours durant la séance d’échauffement, un partisan des Tigres a brandi un drapeau de l’équipe au-dessus de la tête des joueurs des Mooseheads. Ce geste n’a visiblement pas plu au directeur général Marcel Patenaude, qui a discuté durant quelques minutes avec le partisan. Il a aussi demandé à ce qu’un membre de la sécurité le déplace, en vain.

Les Tigres s’étaient inclinés par le pointage de 7 à 2, livrant une faible opposition au cours des deuxième et troisième périodes.

De retour au Halifax Metro Centre lundi, alors que les Tigres ont fait le voyage en avion, les protégés de Yanick Jean ont subi un gênant revers de 7 à 0, étant éliminés, par le fait même, des séries éliminatoires.

Au cours de ces six matchs, Bryce Swan (huit buts et trois passes), Peter-James Corsi (trois buts et sept passes), Ryan Hillier (quatre buts et cinq passes), Jakub Voracek (deux buts et sept passes), Logan MacMillan (deux buts et six passes), Brad Marchand (un but et sept passes), Colby Pridham (quatre buts et trois passes) et Andrew Bodnarchuk (cinq passes) ont été productifs. Devant le filet, Mark Yetman a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,85 et un pourcentage d'arrêts de .925.

Chez les Tigres Jason Demers (un but et cinq passes), Toby Lafrance (cinq passes) et Jonathan Bonneau (quatre buts) ont été les meilleurs pointeurs.

En deuxième ronde, les Mooseheads se frotteront aux Screaming Eagles du Cap-Breton. Les félins, pour leur part, tiendront leur gala annuel des Tigres d'or vendredi (4 avril).