Les Estacades armés pour aller jusqu'au bout

«Avec ces deux joueurs, nous bénéficions d'une grande profondeur en attaque. Nous pouvons rivaliser avec toutes les autres formations du circuit», a souligné l'entraîneur-chef des Estacades, Gilles Bouchard.

Débarqué des Fog Devils de Saint John's de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Dion a amassé deux buts et une mention d'aide à ses quatre premiers matchs avec les Estacades.

«Il doit retrouver sa «game shape». Il n'a pas beaucoup joué avec les Fog Devils. Sa présence physique nous sera bénéfique. Nous alignons peu de joueurs avec un gabarit imposant. Je l'utilise en supériorité numérique et il verra ultérieurement de l'action en infériorité numérique», a commenté Bouchard.

«C'est un gars énergique qui n'a pas tardé à s'intégrer au groupe. Bien que déçu de la tournure des événements avec les Fog Devils, il affiche une bonne attitude», a ajouté l'entraîneur.

Quatre autres patineurs, originaires des Bois-Francs, défendent les couleurs des Estacades. Troisième meilleur marqueur de l'équipe, Samuel Fortier a récemment retrouvé ses moyens après un passage à vide.

À ses 32 premières parties, il a inscrit 12 buts et 21 passes pour un total de 33 points. «Il joue mieux actuellement après avoir connu une baisse de régime en décembre. Il avait de la difficulté à produire et ça l'a possiblement amené à se poser des questions. Ça va heureusement mieux. C'est important puisqu'il s'avère un élément clé de notre équipe», a résumé le pilote des Estacades.

Fortier devrait trouver preneur à la prochaine séance de sélection de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec, il pourrait fort bien être le premier joueur réclamé par le Titan de Princeville, lui qui est originaire de cette municipalité.

Son coéquipier Jordan Fréchette connaît, pour sa part, des hauts et des bas. Il a récolté 14 points en 31 rencontres. Il a touché la cible à seulement quatre reprises. Avec le retour de Dion, entre autres, son rôle a quelque peu changé.

«Il doit se servir de sa vitesse et amener de l'énergie. C'est ce qu'on lui demande. Il est possiblement déçu de sa production offensive, mais il peut assurément contribuer dans d'autres aspects», a insisté Bouchard.

Si le rendement de Fréchette s'avère quelque peu décevant, le jeune patineur de 15 ans Marc-André Levasseur répond aux attentes.

«Son éthique de travail est irréprochable. Il joue toujours la pédale au plancher. Je n'hésite pas à l'utiliser sur les unités spéciales», a fait valoir Gilles Bouchard.

Un autre joueur de 15 ans originaire des Bois-Francs, le défenseur Alexandre Tardif, apporte une contribution appréciable à l'équipe.

Depuis la mi-décembre, il joue du hockey inspiré. «Il a confiance en ses moyens et ça se reflète dans son jeu. Il a affiché une progression marquée au cours des derniers matchs. C'est un jeune réceptif», a soulevé son entraîneur.

Celui-ci respire la confiance dans le dernier droit de la saison. «Nous avons toujours connu du succès en deuxième moitié de campagne. Nous espérons terminer parmi les quatre premières formations et ainsi s'assurer l'avantage de la glace en séries», a-t-il dit.

Au moment d'écrire ces lignes, les Estacades revendiquaient une fiche de 19-12-1-1. Ils occupaient le sixième rang du classement général.