«Strange Birds» de David Usher

Strange Birds représente facilement l'album le plus agressif et consistant de David Usher à ce jour, proposant une toute nouvelle direction, mettant bien en valeur son style vocal introspectif, sans pour autant sacrifier l'intensité qu'on lui connaît sur scène.

«Chaque chanson dégage une énergie différente en spectacle», explique-t-il. «Et avec cet album, j'ai vraiment tenté d'isoler cet élément qui fonctionne sur scène et le reproduire sur disque».

David s'est justement développé la réputation de l'un des plus dynsmiques artistes canadiens en refusant de se conformer à reproduire les versions enregistrées de ses chansons, en les revisitant constamment pour maximiser leur impact scénique. Avec Strange Birds, il a aussi utilisé cette même approche en studio, reconsidérant sa musique à chaque étape, afin que la version finale de chaque chanson soit aussi fraîche et irrésistible qu'à son écriture.

À partir du moment où il a développe ce processus en août 2005, David s'est affairé à rendre son nouveau projet le plus cohésif possible, en testant et retestant son nouveau matériel dans une série de petits spectacles de clubs de New York, ainsi qu'en répétitions avec son groupe torontois. Cet exercice a permis à ses collaborateurs de longue date, le réalisateur Byron Wong et Brian Malouf de Los Angeles, qui a aussi apporté sa touche à la réalisation et a mixé l'album, de capturer la présence unique du chanteur comme jamais auparavant. Le résultat : un son riche et basé sur les guitares, qui permet au vétéran chanteur-compositeur de montrer ses couleurs d'auteur, de guitariste et d'interprète.

Avec leurs tempos irrésistibles et leurs éléments accrocheurs indéniables, les chansons comme The Music, Spotlight On et Brilliant donnèrent rapidement le ton lors de la préproduction. Inspiré par la facilité avec laquelle il a transposé ces chansons de la scène au studio, David continua d'écrire jusqu'à la toute fin du processus de mastérisation de l'album. «J'ai passé beaucoup de temps à réécrire et à éliminer beaucoup de matériel afin que les chansons s'harmonisent bien entre elles», dit-il.

Si une chanson ne faisait pas l'unanimité, elle était abandonnée sur le champ. Même certaines chansons, qui furent développées à leur pleine maturité sur scène n'étaient pas assurées de survivre à l'enregistrement et pourraient être remplacées par du nouveau matériel plus original, plus fort. Certains extraits comme White Flag, So Far Down et Some People Say furent ajoutés très tard dans le processus d'enregistrement de l'album, mais complétaient si bien le son du disque et mettaient si bien en evidence les sentiments que David voulait partager, qu'on a dû les y inclure.