Les organismes d'aide aux sidéens sont préoccupés par les coupures d'Ottawa

Susan Cress, présidente de l'Alberta Community Council on HIV, a indiqué que ces organismes, qui craignent de devoir procéder à des mises à pied ou abolir certains de leurs programmes, demandaient depuis des mois à Ottawa de leur donner des précisions, province par province, quant à l'ampleur des réductions prévues.

Le gouvernement a annoncé qu'une somme de 26 millions $ actuellement allouée aux initiatives relatives au sida-VIH servirait désormais à la mise au point d'un vaccin contre le VIH, mais les organisations d'aide ignorent à quel moment les compressions auront lieu et l'importance des sommes qui leur seront retirées.

"Au point où nous en sommes, on pourrait penser que quelqu'un serait en mesure de tracer une ligne dans le sable et de dire: 'Ca va ressembler à ça', a affirmé Cress. Ce n'est pas le cas."

Rick Kennedy, directeur exécutif de l'Ontario AIDS Network, a indiqué que les compressions avaient lieu à la grandeur du pays à mesure que certains programmes arrivent à échéance.

Le financement a été réduit de 30 pour cent en Ontario, l'an dernier, tandis que les organismes du Québec risquent de perdre 24 pour cent de leurs sources de financement, a-t-il indiqué. Les sommes allouées à l'Alberta n'ont été prolongées que pour une période de six mois, et les groupes de soutien se sont fait dire que des réductions auraient ensuite lieu.

Les organismes craignent en particulier que ces mesures se traduisent par une hausse des taux d'infection parmi les plus vulnérables, soit les utilisateurs de drogues injectables, les hommes homosexuels et les détenus.

"Nous craignons de devoir mettre à pied du personnel, de devoir supprimer des programmes et de voir sérieusement réduite notre capacité à lutter contre le VIH grâce à la prévention et l'éducation", a déclaré M. Kennedy.