Nicolo Rizzuto et ses acolytes plaident coupable à de multiples accusations

Ils avaient renoncé à la tenue de leur enquête préliminaire, en janvier dernier. Voilà qu'ils viennent de renoncer à la tenue de leur procès.

Ces membres présumés de la mafia montréalaise ont pris cette décision à l'issue de négociations serrées menées depuis mai dernier sous la présidence du juge Jean-Pierre Bonin, de la Cour du Québec, et en présence du procureur de la Couronne, Yvan Poulin.

C'est n'est que le 16 octobre que Me Poulin indiquera au juge Bonin les sentences qui devraient être réservées à Nicolo Rizzuto, 84 ans, et ses conseillers Paolo Renda, Francesco Arcadi et Rocco Sollecito ainsi que ses lieutenants Francesco Del Balso et Lorenzo Giordano. Des ententes sur ces sentences ont déjà été conclues.

"Nous sommes arrivés à une entente qui sera dévoilée le 16 octobre, laquelle, estimons-nous, sert les intérêts de la justice, ceux du public et évite un procès long et coûteux qui aurait pu facilement durer six mois", a avancé Me Poulin.

Il a requis ce délai afin de se donner le temps d'aviser les tiers ayant des intérêts dans les biens saisis et les importantes confiscations de sommes d'argent faites au moment de la vaste opération policière menée il y a deux ans. Cette opération serait la plus importante au Canada contre le crime organisé italien.

A la mi-octobre, Me Poulin exposera le rôle joué par chacun des accusés quant aux complots pour importer et exporter de la cocaïne, s'adonner à de l'extorsion, tenir des maisons de jeux, exploiter un système de paris illégaux et à la possession de produits de la criminalité. L'exercice devrait être assez long du fait que le résumé de la preuve déposé jeudi s'étend sur 400 pages.

"Nous en ferons un résumé pour le bénéfice du tribunal", a indiqué le procureur de la Couronne qui disposait d'un million d'heures d'écoute électronique, mais n'en avait retenu que quelque 6000 heures.

Curieusement, Nicolo Rizzuto, considéré comme le chef du clan, ne s'est reconnu coupable que de deux chefs, soit d'avoir été trouvé en possession de produits de la criminalité (de l'argent) et en possession de produits de criminalité au profit, en association ou sous la responsabilité d'une organisation criminelle dont font partie ceux qui viennent de plaider coupable. Me Poulin émettra des commentaires à ce sujet.

Une fois les sentences prononcées, le dossier ne s'arrêtera pas là. Des douaniers et employés de diverses compagnies oeuvrant à l'aéroport Montréal-Trudeau et qui auraient facilité l'entrée de la drogue au pays subiront leur procès.

L'enquête policière dans ce dossier s'était étendue de 2002 à novembre 2006 et avait démontré que les divers complots d'importation et d'exportation de cocaïne avaient eu lieu à Montréal, Laval, Boucherville, Toronto et ailleurs au Canada, aux Etats-Unis, au Mexique, en Haïti, en Jamaïque, en Colombie, au Venezuela et en République dominicaine.